2026年美国中期选举前夕，南达科他州联邦参议院选举出现新的变化。民主党候选人朱利安·博迪翁周二宣布退出竞选，使这场原本由共和党现任参议员迈克·朗兹占据明显优势的选举，出现了独立候选人布赖恩·本斯挑战的局面。
博迪翁此前在6月赢得南达科他州民主党参议院候选人提名，但他随后决定结束竞选活动。他的退出，使他成为近期又一名在共和党长期占优势州份中放弃参议院竞选的民主党候选人，而这些州的选举中，都有独立候选人试图打破两党竞争格局。
类似情况近期也出现在其他共和党占优势的州份。在内布拉斯加州，民主党候选人辛迪·伯班克退出联邦参议员竞选，为独立候选人丹·奥斯本挑战共和党现任参议员皮特·里基茨创造了空间。在爱达荷州，民主党候选人戴维·罗斯同样退出竞选，使独立候选人托德·阿基里斯获得了与共和党参议员吉姆·里施竞争的机会。
不过，并非所有州的民主党候选人都选择退出。在蒙大拿州，虽然独立候选人塞思·博德纳也参与联邦参议员竞选，民主党候选人阿拉尼·班克黑德仍表示将继续参选。
博迪翁在宣布退选时强调，他的决定并不是为了帮助独立候选人布赖恩·本斯提高胜选机会。他在社交平台X上发表声明称，自己不会支持本斯，也不会支持共和党现任参议员迈克·朗兹。博迪翁表示，自己选择退出主要是因为他和家人遭遇了要求其结束竞选的“恐吓威胁”。不过，他没有详细说明这些威胁的具体内容，也没有透露相关人员身份。他表示，未来在“合适的时候”可能会公布更多信息。
在接受《华盛顿邮报》采访时，博迪翁进一步批评独立候选人本斯，称本斯“为了权力不择手段”。不过，本斯方面并未立即对此作出回应。
博迪翁此前并非传统意义上的职业政治人物。他曾担任南达科他州州公路巡警，目前负责一家非营利组织。他的政治经历相对有限，但此前曾试图以民主党候选人身份进入联邦参议院，希望在共和党优势明显的南达科他州争取突破。
对于民主党候选人退出后的局势变化，共和党方面认为这并不会改变选举基本格局。迈克·朗兹近期接受美国全国广播公司新闻采访时表示，即使民主党候选人退出，他的竞选策略也不会发生调整。
朗兹同时暗示，独立候选人本斯实际上与民主党存在密切联系。他指出，本斯此前曾以民主党身份参选联邦参议员，因此共和党方面仍将其视为民主党阵营的一部分。
本斯曾是一名美国空军中校。2022年，他首次以民主党候选人身份竞选南达科他州联邦参议员，但最终以44个百分点的巨大差距输给共和党现任参议院多数党领袖约翰·图恩。这一结果显示，共和党在南达科他州拥有长期稳定的政治优势。
朗兹本人也在选举资源方面占据明显领先地位。他在2020年参议院选举中以超过30个百分点的优势获胜，并且目前拥有更强大的竞选资金支持。
根据最新公布的竞选财务报告，截至6月30日，朗兹竞选账户中仍有约270万美元资金，而本斯的竞选账户余额仅约5.1万美元。资金差距意味着，在竞选广告、基层组织和选民动员方面，朗兹拥有更大的优势。
不过，独立候选人的出现仍为2026年参议院选举增加了不确定性。近年来，美国部分政治选民对民主党和共和党的双边竞争模式越来越不满，一些独立候选人开始尝试利用这种情绪，在传统“一党优势州”中寻找突破空间。
南达科他州长期被视为共和党安全阵地，共和党在州级和联邦层面的选举中一直保持强势。但独立候选人的加入，使共和党需要重新评估选民结构和竞选策略，尤其是在全国政治极化背景下，一些温和派选民可能成为关键变量。
对于民主党而言，博迪翁退出再次暴露出该党在共和党优势州份缺乏强有力候选人的问题。虽然民主党近年来试图扩大在农村地区和中西部州份的影响力，但在南达科他州等共和党深度优势地区，依然面临组织基础不足和资金有限的挑战。
随着2026年中期选举临近，南达科他州参议院选举将成为观察美国政治版图变化的一个案例。朗兹虽然目前处于领先位置，但独立候选人的加入，以及选民对两党政治的不满情绪，仍可能给这场选举带来新的变量。
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