且说有个文弱书生到任做知县，县里匪患横行，前任剿了几年越剿越凶。这位知县到任后既不练兵也不征粮，整日关在衙门里读书喝茶，匪首派人来探，回报说来了个书呆子。谁知过了几个月，山匪老巢竟然自己乱了，匪首被五花大绑送进了县衙。这是怎么回事呢？
话说在明正德年间，湖广与江西交界处有个安平县，隶属吉安府管辖。这地方山多林密，沟壑纵横，自古就是三不管的地界。明朝中后期，土地兼并日益加剧，大批农民失去土地流落山林，加上矿监税使横行乡里，官府催科不止，许多人活不下去了，索性落草为寇。这些人占山为王，少则几十人，多则成百上千，平日里下山劫掠村寨，遇上官兵围剿就往深山老林里一钻，官兵一走他们又出来了。历任知县都拿他们没办法，朝廷也懒得管，只要不出大乱子，睁一只眼闭一只眼就过去了。
这年秋天，朝廷派了个叫沈文昭的人来安平做知县。沈文昭是正德六年的进士，浙江仁和县人，自幼苦读圣贤书，身材清瘦，面色苍白，一副风吹就倒的模样。他来的时候只带了一个老仆、两箱书，连把像样的佩剑都没有。县衙里的书吏、差役一看这位新老爷，心里就凉了半截——前任知县好歹还是个武举出身，带了五十个乡勇上山剿过几回，虽然没剿成吧，起码架势摆出来了。这位倒好，瘦得跟竹竿似的，怕是连马都爬不上去。
沈文昭到任第三天，县衙门外就来了一群乡绅，为首的是本地大族周家的老太爷。周老太爷拱手作揖，话里话外就一个意思：大人，山上的匪患你得管呐，前些日子周家在西山的庄子又被抢了，粮食、布匹、牲口拉走了一大车，还绑了两个庄户上去要赎金。沈文昭听完，点了点头，说晓得了。然后就没有下文了。
过了一个月，匪患不但没减，反而更凶了。山上那股土匪头子叫赵麻子，原本是附近一个矿场的工头，正德初年矿场倒闭，他带着一帮弟兄上了山，这些年越滚越大，手下聚了三百多号人。赵麻子听说新来的知县是个白面书生，胆子更大了，以前还只在夜间下山，现在大白天都敢进村抢东西。县里的书吏坐不住了，跑来劝沈文昭：大人，您多少得做做样子，哪怕召集百十号人上山转一圈呢，也好给百姓一个交代。沈文昭说不急，继续喝茶。
又过了一个月，沈文昭做了一件让全县人都看不懂的事——他把县衙的粮仓打开了。正德年间湖广一带连年水旱，朝廷减免了部分赋税，但地方上的损耗、摊派一样不少，百姓的日子并不好过。县仓里存着每年收缴的赋粮，照例是要上解朝廷的。沈文昭让人把粮食分成了几份，一份发给县城里的穷苦人家，一份运到山脚下几个村庄的集市上低价售卖。书吏急得直跺脚：大人，这粮食是朝廷的，您这么干是要掉脑袋的！沈文昭摆摆手，出了事我担着。
消息传到山上，赵麻子乐了。这知县果然是个书呆子，放着土匪不剿，倒把粮食散给老百姓了。他手下有个军师模样的账房先生说，大哥，这会不会有诈？赵麻子说，一个手无缚鸡之力的书生，能有什么诈？他那些粮食便宜了百姓，还不如便宜了咱们。当即点了一百多人下山，直奔县城西边的集市。
结果到了地方一看，集市上冷冷清清，别说粮食了，连个人影都没有。赵麻子正纳闷呢，忽然从四面八方涌出来一群人，手里拿着锄头、扁担、柴刀，把他们团团围住了。领头的是几个村里的老族长，身后跟着青壮汉子，少说也有四五百人。赵麻子这才反应过来——沈文昭把粮食分给百姓，不是犯傻，是用粮食换了民心。这些村子常年被土匪祸害，恨赵麻子恨得牙痒，如今知县大人给粮给物，又暗中派人联络各村，约定号令，他们自然愿意出力。
赵麻子带着人杀出一条血路逃回山上，清点人数，折了三十多个弟兄。这是他占山以来头一回吃这么大的亏。更麻烦的是，他发现自己山里断粮了。以前山上的粮食靠下山抢，如今山下的村子组了联防，各村口都设了岗哨，一有风吹草动就敲锣打鼓，根本近不了身。山里的存粮本来就不多，撑了不到半个月就见了底。
这时候沈文昭派人送了一封信上山。信写得不长，大意是说：朝廷的大军已经在路上了，你赵麻子手下这三百号人，能扛得住几千官兵的围剿吗？我念你们大多是穷苦出身，被逼无奈才上了山。如今给你们一条活路，放下兵器下山，老弱病残可以领路费回乡种地，精壮的愿意留下的，编入县里的民团，按月领粮饷。我给你三天时间考虑。
赵麻子拿着信，心里翻来覆去想了几天几夜。他知道沈文昭说的是实话——山下各村已经铁板一块，他抢不到粮食，山上的弟兄们饿着肚子，军心早就散了。真要等朝廷大军来了，他这点人还不够人家塞牙缝的。第三天夜里，赵麻子带着两个亲信偷偷下了山，摸到县衙后门，让人通报说赵麻子求见沈大人。
沈文昭半夜被人叫醒，披了件外袍出来见客。赵麻子扑通跪在地上，说大人，我降了，只求大人饶我这些弟兄们的性命。沈文昭把他扶起来，说你们愿意下山，本官保你们平安。第二天一早，赵麻子带着山上三百多号人列队下山，把兵器堆在县衙门口，黑压压一片。沈文昭让人登记造册，老弱病残发了路费遣散回乡，精壮的编入县团练，由专人管束训练。
消息传到府里，知府大惊，派人来问沈文昭是怎么做到的。沈文昭说，匪患的根子不在山上，在民间。百姓活不下去了才上山做匪，你把百姓安顿好了，匪自然就散了。他这法子说起来简单，做起来却不容易——开仓放粮要担掉脑袋的风险，联络各村要花几个月的水磨工夫，给匪首留活路要承受放虎归山的骂名。但沈文昭都扛下来了。
这事后来传到了时任南赣巡抚的王阳明耳朵里。王阳明当时正在赣南、闽西一带用各种手段平定匪患，听了沈文昭的事迹后感叹道，剿匪不在兵多，在得民心。他后来在《南赣乡约》里写的那些治匪方略，有不少思路跟沈文昭的做法是相通的——十家牌法管住内应，开仓济民稳住根基，分化瓦解匪帮内部。
沈文昭在安平做了三年知县，离任的时候，全县百姓夹道相送，路两边摆满了香案。那个曾经笑话他是书呆子的周老太爷，领着全族老小跪在路中间，说大人是我安平的再生父母。沈文昭还是那副清瘦的模样，摆了摆手，上了驴车走了。后来他一路升迁，做到了湖广按察司副使，但他这辈子最得意的，大概还是安平那三年——一介书生，手无寸铁，凭着一腔孤勇和几分谋略，平了一方匪患，安了一县百姓。
感谢您的阅读，愿看完我故事的家人们，财源广进，万事如意，平安健康！
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