很多人都说，如果能够穿越古代，首选一定是大宋。诗词璀璨、商贸兴盛，汴京夜市灯火彻夜不熄，勾栏瓦舍歌舞不断，处处透着繁华烟火。可我生在北宋城外的乡间，一辈子守着几亩薄田耕作，活到如今才明白，史书里描绘的太平盛世，从来不属于我们这些土里刨食的庄稼人。
我是一名普通农户，记事起，每日天还未亮，就要跟着父亲下地耕耘。春种、夏耘、秋收、冬藏，一年四季没有清闲的时候。身上常年穿着打满补丁的粗麻短褐，一年四季少有新衣。平日里主食便是掺着麸皮的糙米，难得逢年过节，才能尝上一口肉食。外人眼中富庶的大宋，留给底层农户的，只有无休止的劳作。
一年辛勤耕种，待到稻谷成熟，最先要顾及的，便是官府的赋税。按照规制，每年夏秋两季要上缴粮食、绢帛，这本是定制。可真正压垮我们的，是层出不穷的额外盘剥。官府推行支移、折变，本该就地缴纳的粮食，强制要求我们自费运往远方官仓；粮食折算钱币时，官府随意压低粮价，几番折算下来，实际负担直接翻番。
乡里的胥吏更是常年上门催缴，借着收税的名义额外索取。不少大户乡绅、官僚地主拥有免税特权，想方设法隐瞒名下田地，本该他们承担的税负，最终全部转嫁到我们这些没有靠山的自耕农身上。辛辛苦苦收上来的粮食，大半尽数上交官府，剩下的口粮，勉强支撑全家熬过寒冬。
比赋税更让人恐惧的，是徭役。官府时常征调民夫修缮河堤、运送官物。家中壮年劳力一旦被征召，田里庄稼无人打理，一年收成就此落空。最可怕的当属衙前役，负责看管粮仓、押送物资，路途遥远，风险重重。运送途中但凡出现一点损耗，全部由服役百姓自行赔偿，不少农户仅仅一次徭役，便变卖田产，倾家荡产。
土地兼并更是悬在我们头顶的利剑。这些年城里和乡里的豪强不断收购田地，不少农户遭遇灾年无力还债，只能把土地低价典当。失去土地之后，我们只能沦为地主家的佃农，辛苦耕种一年，一半以上收成要上交地主。遇上旱涝、蝗灾，颗粒无收，依旧要承担地租，走投无路之下，只能四处逃荒。
偶尔有商旅路过村庄，说起汴京城的景象：街道两旁酒楼茶坊鳞次栉比，富商可以一掷千金，文人雅士游山玩水、吟诗作赋，夜市三更依旧热闹。我每次听完心中满是茫然。这般热闹光景，仿佛是另一个世界。那座繁华都城，承载的是官员、富商与读书人的惬意，千里之外乡间农户的饥寒，很难被人看见。
我见过邻里因为交不起赋税，被迫卖掉儿女；见过灾年粮食绝收，一家人外出逃难，最终倒在路边。朝廷设立救济机构，可惠及范围有限，偏远乡村的贫苦百姓，很难等到官府的接济。大家安分守己耕种土地，不曾作奸犯科，最大的愿望，仅仅是风调雨顺，一家人能够吃饱活下去，可就连这样简单的期盼，常常难以实现。
后世无数人赞美大宋的文化与经济成就，赞叹这是华夏文明的高峰。只是很少有人留意，支撑起这份盛世的，是千千万万像我一样日夜劳作的底层农人。
一座王朝的繁华，若是只能让少数人享受红利，大多数普通人挣扎求生，这样的盛世，终究蒙上一层厚重的阴影。千百年之后，诗词画卷会流传千古，可无数底层百姓一生的苦难，大多消散在岁月之中，无人记录。
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