公元1406年，大明皇帝朱棣，收到一份南方八百里加急送来的军报。这份军报像一记耳光，狠狠抽在了大明帝国的脸上。
当时安南权臣黎季犛，不仅用一杯毒酒屠戮了，安南陈氏王室满门，更把明朝派去护送王子的使团，连同上千名官兵，全斩杀在边境的山道上。朱元璋临终前写下的那句“安南，永不征伐”，此刻让朱棣陷入了沉思。
洪武开国之后，朱元璋亲手拟了一份《皇明祖训》，把周边十五个国家，列为不征之国，安南名列其中。这些地方瘴气横行、民风彪悍，拿下来容易，想长治久安，就要源源不断的钱粮和兵力，这是一个无底洞。
所以朱元璋让子孙后代都别去碰。现在黎季犛偏偏不听话。他不仅杀了明朝的使臣，更打了朱棣的脸面。朱棣是什么人？五征漠北、天子守国门的铁血皇帝。对他而言，祖训固然不能轻易违背，但国威一旦被践踏而不还手，那才是真正的社稷崩塌。
于是，大明帝国最开始了远征军。朱棣任命张辅为征夷将军，沐晟为左副将军，从云南、广西两路发兵，加上后勤民夫，总兵力高达30万。
这支军队都是从北伐上撤下来的精锐骑兵，火铳营和云梯兵。富良江那一仗，明军用火器、战象、重弩织成了一张火网，安南的象兵被炸得魂飞魄散，几百条战船烧成了江面上的火把，江水染得通红。
最终黎季犛父子被五花大绑押解回南京，按大明律法处以极刑。
仗打到这个份上，按老规矩，朱棣应该从陈朝遗孤里挑一个出来，重新册封为安南国王，恢复宗藩旧制。可朱棣环顾四周，发现了一个残酷的现实：陈氏王族已经被黎季犛杀得干干净净，一个直系血脉都没剩下。
如果他硬扶一个旁支上去，等大军一撤，内乱必然再起。朱棣权衡再三，做出了一个重大的决定，他大笔一挥，下诏废除安南王国，改设交趾布政使司，直接把这块地盘纳入了明朝版图，变成了一个省。
这是大明自开国以来，第一次也是唯一一次，把一个藩属国彻底吞并。
然而，朱棣算准了军事，却没能算透人心。明朝在交趾推行，中原的赋税和文教制度，与当地豪强世族的利益迎头相撞。从设省的第一天起，叛乱就从未真正平息过。
起初是几千人的小股暴乱，后来滚雪球一样发展成数万人的反明大起义。明军精锐，在泥泞的稻田和湿热雨林里，被消耗得筋疲力尽，交趾这片地，源源不断吸取着大明的国库和兵员。
最终，在朱棣死后的宣德年间，朝廷不得不承认失败，宣布弃守交趾，重新册封安南国王，恢复宗藩旧制。
朱棣的雷霆手段，让东南亚诸国，看到了大明的威严和底线；但交趾的最终丢失，也让后世的帝王们，重新思考什么叫真正的王道。
一个帝国的力量，从来不在它打下了多少城池，而在它有没有足够的智慧和胸怀，去让那些被征服的土地，心甘情愿地成为自己的一部分。这恐怕是朱棣在违背祖训、挥师南下的那个夜晚，根本没有来得及细想的问题。
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