你敢信吗?历史上有个皇帝,在位才短短六年,死的时候才39岁,愣是被后世夸成五代第一明君。就连抢了他江山的赵匡胤,都是踩着他铺好的路才完成统一,北宋的家底其实一半都是他攒下的。这段乱世里的逆袭故事,比好多爽文都带感。

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五代十国说起来就四个字,搁那时候能好好活着都算中彩票。短短几十年换了五个朝代,平均一个王朝撑不过十几年,今天坐龙椅明天变刀下鬼。节度使造反是日常操作,契丹说抢就打过来,老百姓能做的也就逃躲等死。

柴荣生在邢州尧山的柴家庄,祖上是当地望族,本来吃喝不愁,可乱世哪管你有没有钱,到他没成年的时候家道就中落了。没法子,他只能去投奔嫁给郭威的姑母。那时候郭威还只是个在乱世摸爬滚打的武将,家里也不宽绰,柴荣就跟着商人去江陵贩茶,自己赚钱贴补家用。

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这段没人看得上的底层经历,反而成了柴荣这辈子最珍贵的财富。别的皇帝生在深宫长在妇人之手,哪知道老百姓吃多少苦,柴荣不一样,他在市井摸爬滚打,见过粮价飞涨逼得人家破人亡,见过战乱之后村子空得连人影都没。

史书说他“略通书史黄老,性沉重寡言”,这份稳当可不是天生的,都是在苦日子里磨出来的。他帮郭威料理家事做事细心,从不瞎嚷嚷,郭威越看越喜欢,直接把他收成了养子,改名郭荣。谁也没想到,这一步直接改变了整个历史的走向。

后来后汉隐帝刘承祐猜忌郭威,觉得他功高震主,直接把郭威和柴荣留在开封的全家人都杀了,一个活口都没留。刘承祐觉得断了后路郭威肯定乖乖束手就擒,可他错得离谱。郭威收到消息直接起兵清君侧,让柴荣留守后方稳住大局,一路打进开封杀了刘承祐,直接灭了后汉自己当了皇帝,建立后周。

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郭威称帝后,柴荣顺理成章成了皇子,去澶州当刺史,管着一方地盘。史书说他在澶州“为政清肃,盗不犯境,吏民赖之”,说白了就是官员不敢瞎搞,老百姓能踏踏实实过日子。后来郭威身体不行了,把柴荣调回开封当开封府尹,封晋王,明摆着就是把他当接班人培养。

等到郭威弥留之际,做了个整个历史上都少见的决定,他自己没了成年儿子,也不找别的宗室沾边,直接把皇位传给了外姓的柴荣。那时候柴荣才33岁,屁股还没把龙椅捂热,北汉的刘崇就找上门了。刘崇觉得柴荣一个新君没打过仗,自己带三万大军加一万契丹骑兵,拿下后周还不是手到擒来。

满朝文武都吓慌了,有的说要坚守,有的说要议和,没人敢硬刚。柴荣直接拍板,御驾亲征。谁劝都不好使,他说当年唐太宗打天下都是自己冲,我凭啥躲在宫里享福。

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柴荣带兵直接去了前线,两军刚对上,后周就有一支队伍先溃散了,眼看就要全军崩盘。换别的皇帝早就掉头跑了,可柴荣没有,他自己策马冲到前线,顶着箭雨督战。打赢之后他连营帐都不住,直接睡在战场边上,和将士们同甘共苦。

最后愣是打赢了高平之战,把刘崇打得只身逃跑,北汉直接伤了元气,契丹也灰溜溜跑了。这一仗不仅打出了后周的底气,还让柴荣发掘了一个后来改变历史的年轻人,就是赵匡胤。

打完仗柴荣就开始内部整改,第一刀就砍向了烂透的禁军。五代的禁军吃空饷成风,老弱病残一大堆,真打起仗来跑得比谁都快,高平之战的溃散就是现成的例子。柴荣回去直接整改,老弱全部裁掉,只留身强力壮能打的,按身高武艺硬考核,不合格直接走人。这么一整,禁军人数少了,战斗力直接翻了倍,后来打天下全靠这支队伍。

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第二刀砍向了当时泛滥的佛教,这事虽然争议大,可柴荣做得光明磊落。那时候天下乱,好多人为了躲税躲徭役都出家,寺庙占了一大堆土地不用交税,逃兵罪犯都往寺庙跑,连铸钱的铜都被拿去铸佛像了,国家闹钱荒闹得不行。

柴荣直接下诏书,没朝廷资质的寺庙全部废掉,出家要考试达标才行,这一道诏令下去,废掉了三万零三百三十六所寺院,只留下二千六百九十四所,解决了大量劳动力和土地的问题。他还让民间把铜佛像都交出来铸钱,有人说他毁佛像遭天谴,他说佛本来就是要利人,要是我身体能救百姓,我都不心疼,哪会可惜一尊铜像?司马光都夸他是不爱自身爱百姓的仁爱之人。

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第三刀调整土地问题,那时候战乱把土地秩序都打乱了,兼并得厉害,好多流民没地种,国家收不上税。柴荣直接推行均田,说均田才是治国的根本,一年之内重新丈量天下土地,让老百姓有地种,国家有税交。他还修水利,改刑法,整科举,宫里天天摆着农夫农妇的木雕,就是提醒自己别忘了老百姓的苦。

六年时间,他把一个好皇帝该干的事都干遍了,内部理顺了就向外开拓,西边打后蜀拿下秦、阶、成、凤四个州,南边三次征南唐拿下淮南十四州,北边打契丹,四十二天就连克三关二州十七个县,速度快到辽国都没反应过来。柴荣打仗从来都是自己冲在前面,和将士同吃同睡,赏罚分明,这样的老大,谁不愿意拼命。

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最后柴荣把目标直指燕云十六州,这块地自从石敬瑭送给契丹,中原北方就没了屏障,契丹骑兵随时能南下,不拿回来中原永远不得安稳。北伐一开始顺得离谱,辽国守军望风而逃,眼看幽州就要到手,柴荣突然就病倒了,没法再进军,只能班师回开封。

回到开封没一个月,39岁的柴荣就走了,留下七岁的儿子继位。半年之后,赵匡胤陈桥兵变黄袍加身,接了柴荣打下的江山,顺着他的路子完成了统一。

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后世史家都认,柴荣在位五年半,干成了好多皇帝一辈子都干不完的事,他说自己要十年拓天下,十年养百姓,十年致太平,结果老天只给了他六年,就干成了别人三十年都未必做得到的事。北宋能有后来的繁荣,根子上有柴荣一大半功劳,史书里他只在赵匡胤前面露了一页,可没人能抹掉他的功劳。

参考资料:中华书局 旧五代史