美国国务院宣布，将关闭位于温尼伯的美国领事馆，以削减开支。该部门表示，这一外交机构将逐步关闭，其外交联络职能将移交至美国驻渥太华大使馆，但未明确何时开始这一进程。
一名前雇员指出，关闭温尼伯领事馆将导致美国“失去与加拿大大片地区的直接联系”。美国国务院一名发言人周二向加拿大广播公司新闻部透露，国务院计划分阶段关闭该领事馆，其外交接触职能将由美国驻渥太华大使馆承担。
这名发言人补充说，此举反映了国务院“致力于高效管理资源”的承诺，但未提供具体关闭时间。此次关闭的温尼伯领事馆是北美地区唯一受影响的外交机构。美国总统唐纳德·特朗普领导的政府上周已通知国会，为了精简运作，将关闭5个规模较小的外交机构，温尼伯领事馆便在其中。
温尼伯的这家机构不提供领事或签证服务，但有代表负责促进贸易关系和推进美国政策。曾在温尼伯领事馆工作20年的前政治和经济事务专员布拉德·柯比森表示，此举意味着美国将失去“与加拿大相当大一部分地区的直接接触”。
他在周二表示：“我相信这会为他们省下些许资金，但总体来看，由于不再有当地的办事处，美国将失去与加拿大大片地区的联系。”
柯比森于2001年该领事馆重新开放后开始任职。他指出，在温尼伯设立领事馆是合理的，因为这有助于及早发现并解决潜在的贸易问题。
“美国意识到，从驻卡尔加里的总领事馆到驻多伦多的总领事馆之间的距离相当遥远。”柯比森说，“在加拿大中部设立一个领事馆来处理这一地区事务，是非常合乎逻辑的。”
他说，他对这一宣布感到失望，并希望美国方面能重新考虑。温尼伯领事馆关闭的消息传出之际，正值曼尼托巴省省长瓦布·基纽与美国关系紧张，尤其是在特朗普加征关税的问题上。今年早些时候，曼尼托巴省为反制美方措施，宣布将停止进口美国制造的酒类产品。
基纽曾称特朗普的政策“愚蠢”，并在谈及经济问题时将这位美国总统称为“头号敌人”。曼尼托巴省政府一名发言人在给加拿大广播公司新闻部的声明中指出，省政府正通过其美国贸易委员会为曼尼托巴的工人和企业争取利益。
这名发言人表示，该省已重新开放其驻华盛顿贸易办事处，而美国领事馆的关闭“不会改变这一机构的作用”。曼尼托巴省反对党则表示，关闭领事馆令人失望，也再次说明基纽未能在跨境贸易问题上取得成果。
曼尼托巴进步保守党领袖奥比·汗指出，尽管基纽政府每年为华盛顿特区的贸易办事处投入近100万美元，但该机构未能带来新的投资或贸易协议。
曼尼托巴商会首席执行官查克·戴维森在一份声明中对加拿大广播公司新闻部表示，目前判断关闭领事馆对曼尼托巴的影响还为时尚早。
不过他指出，如果温尼伯的美国领事馆关闭，曼尼托巴驻华盛顿的贸易代表将成为一项优势。温尼伯世界贸易中心首席执行官安德烈·布林表示，驻美国的贸易代表将成为“更加关键的职位”。
他在周二表示：“如果这件事真的发生，那么这位代表将承担额外的责任，要确保美国继续关注曼尼托巴；而我们在加拿大也有责任做到这一点。”
布林指出，关闭温尼伯办事处“并不理想”，因为这会增加美国驻加拿大其他领事馆的工作负担。“这不是一个正确的决定。”
布林补充说，尽管美国驻温尼伯领事馆是美国在加拿大规模最小的领事馆，但它有助于曼尼托巴企业对接商机，也帮助希望在该省开展业务的美国企业。
“它最重要的作用，主要是保持持续不断的沟通与理解。”他说，“我们需要让这些沟通渠道保持畅通。”布林还表示，这一消息应提醒加拿大，不应在经济上过于依赖美国。
“应该看看那些在这里没有领事机构的其他国家。”一名教授认为，任何因此产生的干扰，对美国的损失会更大。曼尼托巴大学政治学系副教授布赖恩·皮勒指出，温尼伯这一外交机构相当于美国人的“眼睛和耳朵”，用来掌握该地区正在发生的情况。“美国人很可能仍然会得到这些信息，但现在多半会由华盛顿的人来获取。所以，信息就不会那么准确了。”
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