夏洛特——卢克·基克利去年搬进了新家,整个社区都认识他。在这片南北卡罗来纳的土地上,没人不认识这位曾效力于卡罗莱纳黑豹队的退役线卫。35岁的他依然保持着邻家男孩般的亲和力。
但每天早上,当基克利牵着六岁的黑色拉布拉多犬艾薇出门散步时,邻居们对狗的问候热情远胜于对他过往橄榄球成就的打扰。"大家都认识狗多过认识我。'嘿卢克,见到你真好。嘿艾薇!'"基克利说,"如果你遛狗、你有狗,没人会在乎你。他们只关心狗。"
这种被忽视的感觉对基克利来说刚刚好。自2012年以首轮第九顺位被黑豹队选中后,即便年年入选职业碗和全职业第一阵容,他也总有办法把焦点从自己身上移开。"我只想做普通人,和社区里的每个人都一样的普通人。"他说。
但到8月8日之后,保持低调恐怕会变得有点难。那一天,基克利将成为首位整个职业生涯全部奉献给黑豹队的职业橄榄球名人堂成员。一件金色夹克,一尊青铜半身塑像,在他家乡辛辛那提仅几小时车程之外展示——这意味着基克利的时间将被更多活动所占据。
"我不知道,"他说,"这个问题可能得去问问那些已经在坎顿的老家伙们——入选名人堂之后,你觉得生活里有什么变了?"
了解他的人不会期待基克利会因此改变。这位狂热的狩猎爱好者和健身达人,在经历了连续多次脑震荡后已退役六年多,但他看上去依然像随时能上场比赛。
二月份名人堂入选消息公布后仅几周,基克利就打电话给格雷格·奥尔森,满心担忧这场颁奖典礼是否会冲击他们在夏洛特基督教中学的校队事务。"他的反应就像,'哥们,我们该怎么办?那正好是训练营的第一周。'"奥尔森回忆说,"我说,'卢克,我们会取消一两天中学训练营的课,因为你要进名人堂了。'但他脑子第一时间想的是,'因为我的事,会打乱所有人的安排。'"
在坎顿的活动全部结束后,基克利将回到夏洛特,继续在黑豹队电台担任分析师,同时为那群中学骑士队的孩子们当奥尔森的防守协调员。新赛季他还会为赛事直播平台担任五场比赛的首席分析师。
本报与基克利的十位前队友、教练,以及一名常年在国联南区效力的四分卫进行了对话,听他们分享心目中关于基克利最难忘的瞬间——他如何能在开球前就洞悉对手进攻意图,以及一个拥有如此天赋明星光环的球员,为何能始终保持如此谦逊。"他有点像书呆子,就是个让人难以置信的棒小伙,"黑豹荣誉堂成员、曾在2003至2013年担任进攻锋线的乔丹·格罗斯如此形容。
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