一枚重达8800磅的SpaceX猎鹰9号火箭助推器预计将于周三凌晨撞向月球，这是人造物体与月球表面发生碰撞的罕见案例。

该火箭上级部分于2025年1月将两个月球着陆器送入太空，在两个航天器继续飞行后与火箭分离。此次任务部分成功——萤火虫航天公司的“蓝色幽灵一号”成功着陆，但日本ispace公司的“白兔-R”号在月球表面坠毁。

但这枚长约45英尺、宽约12英尺的火箭自此一直处于轨道运行状态——直到预计周三美国东部时间凌晨2点35分左右，它以每小时5400英里的速度撞向月球表面。

SpaceX公司NASA科学及龙飞船项目总监朱莉安娜·谢曼在周一的新闻发布会上表示，该公司在2025年1月15日发射后，按照“适当的规则和条例”对猎鹰9号第二级进行了妥善处置，但“实际发生的情况是，太阳活动和引力作用的共同影响使其走上了通往月球的轨道”。

不过别指望能看到什么——撞击将非常迅速，肉眼无法观测。根据近二十位科学家发布的一项关于此次即将发生的碰撞的研究，即使是使用大型望远镜的观测者也可能看不到任何东西。

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“作为一名科学家，我也非常期待看到观测结果，”谢曼对记者表示。

根据该研究，由于撞击发生在月球的受光面，探测撞击闪光将具有挑战性，甚至可能无法实现。研究人员表示，迄今为止，从未有人在月球受光面观测到任何自然或人造撞击闪光。

月球经常受到天体撞击，但这些通常是自然现象，如流星体。人造撞击的数量相对较少。

研究称，该物体比大多数自然月球撞击体质量大得多，但运动速度也慢得多。不过，根据该研究，此次撞击的威力相当于2.8吨TNT炸药，将留下一个直径65至100英尺、深约16英尺的陨石坑。

第一个撞击月球的人造物体是苏联于1959年发射的受控撞击器。1969年至1972年阿波罗任务期间，一些美国制造的航天器部件撞击了月球。1993年，日本的一台机器人探测器撞击了月球；2006年，欧洲空间局的一颗卫星与月球表面相撞。

2009年，NASA故意将一枚火箭的上级部分撞向月球南极一个永久阴影区的陨石坑，以确定那里是否存在水冰。撞击掀起的物质羽流可能已有数十亿年未直接接触阳光。

与2009年的那次撞击一样，在SpaceX火箭撞击后的几分钟内，预计月球尘埃以及可能的气体/蒸汽云将被抛升至月球表面上空。

波士顿大学空间物理中心的行星科学家卡尔·施密特告诉媒体，他希望通过对这些数据的分析，能够确定月球该区域地表下隐藏着多少水冰。

“几乎所有能把望远镜对准这个物体的人都会这么做，”施密特说。