交易截止日当天，格兰特·霍姆斯尽量不去听那些流言——勇士队急需先发投手补强。但他做不到。于是他把这股憋着的劲儿全撒在了牛棚练投里。两天后，在亚特兰大的聚光灯下，他用六局无失分的表现给出了答案。勇士4比2击败迈阿密马林鱼，这支没在交易市场上掀起波澜的球队，收获了一个比任何新援都及时的胜利回响。

“这会点燃你。”霍姆斯赛后说。他在周二晚间的比赛中，只让马林鱼打出五支安打、送出一次保送，同时拿下五次三振，整个投球过程没让任何一个对手踩上本垒板。在这之前，他的大联盟履历上，只有三场能投出至少六局零失分的先发。但这次不同——就在一天前，棒球运营总裁阿历克斯·安托普洛斯刚刚表达了对现有阵容的信任，霍姆斯用投手丘上的暗黑兵法把那份信任直接变现。“当有人相信你，你每五天、六天走上场去做自己该做的事，就简单得多了。如果没人信你，那完全是另一回事。”

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这笔账，勇士管理层比谁都算得清。交易截止时限走完后，勇士只从辛辛那提红人换来了泰勒·马利加入轮值。他们拿不出足以打动凯西·迈泽、罗比·雷或凯文·高斯曼的交易包裹；甚至引援雅各布·德格罗姆的试探性接触，也因为对方想留在德州而不了了之。但这些“未完成”并没有削弱安托普洛斯的判断——他认为目前这组先发投手，已经足够扛着球队冲进季后赛。老将马丁·佩雷斯在周二下午说了几乎一模一样的话：球队下半季的展望，从来不是指望外部援军，而是指望更衣室里这群人自己的那股劲。“我认为管理层对我们在场的这些球员很有信心，这就是我们要靠的东西，这就是我们拿去拼的东西。”

霍姆斯下半季自责分率3.92这个数字，其实掩盖了他真正的价值。他最近四场先发中，有三场至少投到第五局；从五月十二日算起，他连续十四场先发没有让单场自责分超过三分——在这个先发投手动不动就暴雷的联盟里，稳定的下限本身就是稀缺品。他的数据当然没法跟迈泽、雷或高斯曼在新球队可能交出的成绩单直接对比，但如果他能继续交出这样的优质内容，同时减轻牛棚的负荷，对勇士来说，这比任何交易都管用。主教练沃尔特·韦斯把道理说得很透：“球员会把这些外部声音看得很重，这没什么。我一直跟他们讲，找点东西，把那股不服输的气顶在你肩膀上。不管那是什么，你在这个联盟里就需要它。”霍姆斯找到了。