一些历史上最猛烈的火山喷发，可能曾将地球拖入持续数百年的寒冷期。

一次火山喷发足以遮蔽天空，让地球降温一两年。但新研究指出，某些超大规模喷发的作用要远强于此：它们把地球推入了延续数个世纪的冷期。

打开网易新闻 查看精彩图片

这一发现或许能帮助解释一个悬而未决的气候谜题。全新世，这个约11700年前开启的相对温暖期，常被描述为一段气候稳定的阶段。但这种稳定却屡屡被打破。研究人员已识别出约22次主要的气候波动事件，期间气温下降、降雨模式改变、生态系统受扰、山地冰川向前推进。

“在此之前，对于这种现象一直没有令人信服的解释。似乎总有什么东西缺了。”瑞士巴塞尔大学的SNSF资助博士后研究员爱丽丝·佩恩说。

科学家们早先提出过几种可能的成因，包括太阳活动变化、海洋环流紊乱以及大规模冰山进入北大西洋。佩恩和一个国际团队则转而探究，爆发性火山喷发是否可能提供了最初的冲击力。

他们的发现发表在《自然·通讯》杂志上。研究显示，主要喷发与全新世大部分持续冷期密切相关。这些火山并非通过不断向大气中填充火山灰来让地球保持寒冷，而是似乎触发了一连串涉及阳光、海冰、降雨和海洋环流的连锁反应。

研究团队汇编了全新世期间发生在南纬20度以北的51次主要喷发的记录。许多喷发发生在环太平洋火山带附近，这条巨大的火山与地震带环绕了太平洋大部。在这里，板块的移动和碰撞能够产生极具爆发性的喷发。

重建数千年前的喷发记录相当困难，因为侵蚀、后续喷发和地貌变迁会摧毁大量地质证据。研究人员将火山堆积物与格陵兰和南极冰芯中保存的硫酸盐、火山岩的放射性测年数据，以及埋在灰烬层中的有机物质结合起来进行分析。

随后，他们将喷发年表与在17个地区识别出的22段主要冰川增长期进行了比对。这些冰川推进期主要通过冰碛物来识别，也就是冰川扩张到最大范围时遗留的岩石和沉积物堆。

结果显现出惊人的关联性。在测年方法的不确定性范围内，22次冰川推进中仅有4次没有与已知的主要喷发重叠。超过80%的推进事件至少与一次大喷发重合。

对于最极端的喷发事件而言，这种联系更为强烈。已知每一次强度达到7级或以上的全新世喷发，都与一次冰川推进期相对应。