7月30日，佛罗里达州肯尼迪航天中心内尔·阿姆斯特朗运维与检测大楼里，技术人员完成了一次关键合体——他们把阿尔忒弥斯III任务的猎户座飞船乘员舱与服务舱牢牢栓在了一起。这一动作意味着任务硬件从散件走向整船，距离升空又近了一大步。

这艘即将承托宇航员的飞船被拆解成两个核心模块来看，分工相当清晰。乘员舱将直接载着NASA宇航员兰迪·布雷斯尼克、安德烈·道格拉斯、弗兰克·鲁比奥，以及欧空局宇航员卢卡·帕米塔诺，四人在飞行中全靠它提供生命支持与防护。服务舱则主打动力和推进，负责把猎户座推往预定轨道，并在深空完成姿态调整。

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这次合体后的真正看点，是将在任务中测试的对接能力。根据NASA公布的计划，猎户座将分别与蓝色起源和SpaceX提供的商业载人着陆系统测试件进行交会与对接试验。说白了，就是用验证件来模拟未来宇航员换乘着陆器的那一系列动作，而活人此刻还稳稳坐在乘员舱里。

此前的阿尔忒弥斯I任务已经验证了无人环月飞行的基础性能，现在III任务直接把目标对准了交会对接口，意味着工程验证进入更贴近登月节奏的阶段。两大供应商的测试件同台登场，也给后续的着陆系统选型留足了对比空间。