大多数美国博物馆都有一个游客直到为时已晚才看到的问题：它们的建筑正在分崩离析。

美国政府问责局的一份新报告经《艺术新闻》分析发现，全美约85%的博物馆正面临延期维护或重大维修需求。更令人担忧的是，约77%的博物馆表示，它们至少存在一个可能危及馆藏的结构性问题。

这个问题波及的范围，跟人们想象中的博物馆——气派的大楼、资金充足——完全不是一回事。实际上，美国大约有16700家博物馆，其中大多数规模很小，经费也紧巴巴的，通常设在老旧或有历史感的建筑里，这些房子维护起来很贵，想改造也很难。

对这些机构来说，基本的修修补补可能就要命了。换屋顶或装暖通空调，可能一下就把年度预算吃掉一大块。差不多一半的博物馆说，光欠着的维护费用就超过10万美元。有时候，这就意味着维修一拖再拖，或者凑合着糊弄一下，结果艺术品只能临时找个地方塞，比如车库、甚至洗手间。

无障碍问题又增加了一层难度。很多老建筑比现代标准盖得早，游客只能爬楼梯、走坑坑洼洼的地，或者去那些不进行大规模改造根本到不了的地方。而对乡下或偏远地区的博物馆来说，材料费和人工费只会让事情更难办。

根本问题是钱，或者说没钱。联邦政府对博物馆的资助很少覆盖建设或重大设施改造，导致博物馆只能靠私人募捐来解决结构性问题。与此同时，维护费用越堆越高，有时甚至新建一栋楼比修旧楼还便宜。

政府问责局发布这份报告的时候，国会正在考虑博物馆与图书馆服务研究所将来怎么办。这个机构是联邦政府支持博物馆的主要机构。它的预算目前不到3亿美元，这笔钱怎么用，可能决定这些机构能不能真正得到帮助，解决好积压的问题。

眼下，结论很简单，但不太让人安心。全美各地的博物馆都在尽力保护自己的馆藏，而它们所在的建筑却因几十年疏于维护，问题正慢慢暴露出来。