《制胜》宣传片的预告片中,出现了空警600舰载固定翼预警机,陆基电磁弹射试飞画面,在空警-600舰上起飞画面都已经公布的当下,陆基电弹测试画面自然没太值得关心的。但电磁弹射器侧面默默无闻的国产蒸汽弹射器,如此画面也算是国产蒸弹射首次曝光真容,这就不太一样了。

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必须要承认,耗费大量人力物力财力研发出来的国产蒸汽弹弹射器无缘上航母是个相当让人惋惜的事,但福建舰没有停工换弹损失将会变得更大,甚至于很多军迷所构想的出口转外销,让蒸弹用于外贸航母也是血本无归的操作。

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早在墨尔本号航母来华之后,中国的国产蒸汽弹射器研发工作就从逆向研发墨尔本号航母上残留的BS-4型蒸汽弹射器开始正式起步了。80年代末的891型航空母舰就曾计划搭载国产版蒸汽弹射器。891型航母虽然被下马,但中国军工仍旧在缓慢推进着国产电磁弹射器的研发工作。

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在国产蒸汽弹射器尚未定型时,马伟明院士带着后来居上的电磁弹射器走来了。可以说国产电磁弹射器以所有人都难以想象的速度快速推进着,两款技术难度,技术积累截然不同的弹射器,成熟度竟然相差无几。

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在海军和军工的推动之下,拥有着更广阔未来的电磁弹射器获得了和蒸汽弹射器同台竞技的机会,并成功用强悍的性能征服了人民海军。趁着国产蒸汽弹射器还只有一条样机之时,让国产电磁弹射器彻底取代了国产蒸汽弹射器。

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随后,福建舰的建造工作被正式暂停并停工以修改设计,将福建舰从一艘蒸汽弹射航母升级为一艘电磁弹射航母。福建舰成为了电磁弹射器载舰,后续的国产航母也没有可能走回头路换装蒸汽弹射器,076更是成为了极其特殊的电磁弹射两栖攻击舰。

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国产蒸汽弹射器彻底沦为了基本用不上的技术储备。实际上,遭遇国产蒸汽弹射器这种,明明性能不错,奈何后来者不讲武德的,性能、升级潜力被全面超越的尴尬遭遇的武器系统真的有一大群,并且对于这种尴尬而言,最好的选择就是直接放弃从而止损。

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甚至于弹射器的新老换代都不用跨类型类比,直接在弹射器体系之内就能找到非常成熟的案例。其典型案例就是美国最后一代液压弹射器,曾应用于埃塞克斯级航母上并迅速被C-11型蒸汽弹射器取代的H-8型号液压弹射器。

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在冷战时期的接受现代化改造工作埃塞克斯级航母中的大多拆除了原有的H-4型液压弹射器,换装性能更强的弹射器。(用词的严谨一些,毕竟有一部分埃塞克斯是降级为两栖攻击舰使用的,也有一部分埃塞克斯没有改)

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改造时间比较早的埃塞克斯在SCB-27A现代化改装时,换装的弹射器是H-8型液压弹射器。H-8 弹射器冲程53.1米,能够将7.7吨位的舰载机加速至105节。在冷战初期H-8的弹射能力还是够用的能够满足F-2等战斗机所需,因此在1949-1953年间陆续有9艘埃塞克斯搭载了该弹射器。

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但是1950年8月起,在飞行甲板上增设一条全长45.5米的BSX-1型蒸汽弹射器的英国海军英仙座号维修航母,开始测试蒸汽弹射器的性能,1951年起英仙座号开始弹射海吸血鬼喷气式战斗机,英仙座号测试弹射器的时候,美国海军全程围观。

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BSX-1型蒸汽弹射器给美国海军留下了极其深刻的印象,美国对这款弹射器产生了浓厚的兴趣。在美国海军的推动下,英仙座号航母于1951年12月前往美国展示性能,陆续展开了140次测试,弹射了F-2H,F-3D,F-9F-2等美国舰载喷气式战斗机

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美国海军左看右看上看下看,怎么看怎么觉得这套弹射器性能非常符合美国海军所需。因此美国海军航空局在1952年4月起和英国洽谈引进5条BSX-1型蒸汽弹射器的相关事宜。并引进了制造权限和全套技术,开始本土化生产和改进。

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按照美国需求调整设计之后的版本被称之为C-11。C-11型蒸汽弹射器,长69米,能够将31.8吨的舰载机加速至107.5节速度,将17.7吨的舰载机加速至136节速度。

1951年12月开始接受SCB-27C改造,1954年2月重新服役的CV-19汉考克号,以及成为了美国海军第一艘搭载蒸汽弹射器的航空母舰,4个月后重新服役的无畏号搭载的也是英国制造的弹射器。

汉考克号,注意弹射器长度显然更长

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美国一测试发现性能确实好,所以美国在1951至1955年也是改了4艘搭载美国制造C-11弹射器的埃塞克斯。中途岛级航母现代化时,用的同样是C-11。为了提升增设斜角甲板的埃塞克斯的性能,美国还在1957年时期,拔了奥里斯坎尼号的H-8换成了C-11。

列克星敦号,挡焰板已相当靠近上层建筑

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可以说,中国国产蒸汽弹射器和国产电磁弹射器的遭遇,近乎就是美国H-8型号液压弹射器和C-11型蒸汽弹射器的翻版。国产蒸弹和美国H-8液压弹都是旧思路的登峰造极,国产电弹射和BSX-1一样,都是来势汹汹潜力巨大的后来者。中美两国的选择也是相同的,那就是选择新一代,放弃上一代。

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换句话说如果福建舰没有中途停工,修改设计换装电磁弹射器的话,福建舰必然会遭遇埃塞克斯号等SCB-27A的改造的埃塞克斯同款的尴尬。服役还没几年弹射器落后了这咋整,不改不好用,改起来又太贵。

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只有H-8液压弹射器的埃塞克斯,哪怕后续接受SCB-125现代化改造加装了斜角,也因弹射器能力不足,无法弹射第二代喷气式战斗机,只能作为反潜航母使用,这也导致所有H-8埃塞克斯都是在70年代之初就退役了。哼哧哼哧改了弹射器,结果用了也就20年左右就退役了。

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拥有蒸汽弹射器的埃塞克斯则可以作为攻击航母使用,能够冲在第一线。可以说也就是美国冷战后太有钱,航母用的太狠,都否则C-11的埃塞克斯撑到90年代都不是什么问题。使用强度比较低的列克星敦号就一路撑到了1996年。并且C-11弹射器的性能,完全可以满足F/A-18C/D,阵风等战斗机所需,如果资金有限的话,一路苟且到20年代都行。(克莱蒙梭的弹射器还没埃塞克斯好呢)

奥里斯坎尼号

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美国对H-8弹射器的局限性认识的很清楚,所以在1957-1959年把奥里斯坎尼号的H-8换成了C-11。但也因为这套改造成本实在是太高了,所以只有奥里斯坎尼号把H-8换成了C-11,其他几艘H-8的埃塞克斯都没改。仍旧是因为升级弹射器成本太高,中途岛级三舰中,也只有中途岛号把弹射器升级为了C-13,其他两舰都是C-11。

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那么福建舰呢?就算是国产电磁弹射器的进度稍微慢了一点,导致国产电磁弹射器的进度晚于福建舰正式定型的进度,福建舰成功搭载长度短一些的国产蒸汽弹射器服役了。但电磁弹射器的进度真的慢不了多少。

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福建级二号舰、后续的国产航母,076型两栖攻击舰仍能使用国产电磁弹射器,国产蒸汽弹射器会成为只出现在福建舰上的鸡肋。福建舰服役之后就会面临服役即落后的尴尬,正如当年刚刚改完的那9艘埃塞克斯一样。

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由于蒸汽弹射器整套维持费用居高不下,不可能为了福建舰一艘航母去维持一整套体系,届时福建舰就得在增设滑跃甲板和拆掉蒸汽弹射器升级电磁弹射器之间二选一了,前者便宜但难以接受,后者性能不错但成本太高,很显然甭管哪个抉择都是一个痛苦的选择。

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可以说将国产蒸汽弹射器扼杀在陆基测试阶段,真的已经是性价比最高的选择了,如果真的量产国产蒸汽弹射器的话,那么一大套的参与企业,一整套的维保体系该咋整?基于同样的原因,在国产舰放弃蒸汽弹射器之后,蒸汽弹射器也是不可能外销的,得多大的冤大头才能愿意接盘整套体系啊!