高尔夫频道评论员雷克斯·霍加德一针见血地指出，前任美巡赛专员杰伊·莫纳汉在LIV高尔夫崛起之初犯下的最大错误，就是高估了球员的忠诚度。这场讨论出现在《Rex and Lav》播客中，背景是LIV现任CEO斯科特·奥尼尔刚刚确认了一笔2.5亿至3亿美元的新投资，以确保联盟能够运营到2026年之后。霍加德直言，莫纳汉当初最大的误判就是“对他的球员抱有极大信心，相信他们会继续忠于美巡赛”，但很快现实就给出了相反的答案——“这些球员只会像奖金和钱袋允许的那样忠诚”。

时间回到2022年6月，达斯汀·约翰逊、菲尔·米克尔森和塞尔吉奥·加西亚已经转投LIV，布鲁克斯·科普卡也即将跟进。莫纳汉在旅行者锦标赛上对媒体说，他并不天真，他知道“这里唯一的武器就是美元”，而美巡赛在这方面无法抗衡。但他随即把LIV定性为“一个非理性的威胁”，并把赌注押在其余球员身上，认为他们会为了金钱买不到的东西而留下。然而，就在那之后几天，布赖森·德尚博和科普卡便签了约。最晚离开的是琼·拉姆——他在2023年年中还告诉记者自己甚至连忠诚奖金都不想要，可到了当年12月，他也成了LIV的一员。

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如今，霍加德看到历史正在重演，只不过角色互换。奥尼尔新拉到的这笔投资意味着LIV可以在未来数年维持高额奖金，球员们也将因此被绑定。霍加德警告说：“我认为，如果斯科特·奥尼尔犯下类似的错误，他会得到相似的答案——球员的忠诚度和投入程度，只会与价码和奖金同步。”此前奥尼尔在默林娱乐的经历与高尔夫赛事运营毫不相干，但这个以乐高乐园和佩奇猪主题公园维持脆弱生意的人，如今正用娱乐价值支撑着一个充满争议的联赛。

从莫纳汉赌球员忠诚失败，到奥尼尔试图用投资重筑护城河，职业高尔夫正赤裸裸地宣告：所谓的荣誉与归属，早已让位于赤裸裸的金钱博弈。球员的站队，不过是一张随时可被报价单改写的支票。