最近解放军在《制胜》系列片子里,报道了一次空警-500预警机被歼-20隐身战机联合其他战机成功欺骗的事。此事一方面显露出解放军空军对未来空战的一些思考,另一方面也可窥见一些对于预警机的打法。而大洋彼岸也一直在探索。

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接下来这条信息其实是6月份的,现在回头看,这种超远距离的空空导弹如果成功研发,那么在体系支持下对预警机的威胁,的确是实实在在。

2026年6月,美国空军计划与国防承包商举行一次秘密会议,分享了其对一种超远射程新型空空导弹的需求,并将在本月召集国防承包商举行保密会议讨论方案。这种导弹最引人关注的指标,是其最低射程达到约1850公里。美国空军对这个项目命名为“空军远程武器”(AFLRW)。

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“空军远程武器”(AFLRW)与美国空军之前另一项名为“远程交战武器”的计划可能有关,这是“远程交战武器”项目的概念图。

这一距离有多夸张?目前美军主力空空导弹AIM-120D的射程普遍被认为只有约160公里左右,另一款由“标准-6”改进而来的AIM-174B最大射程也只有500公里,正在研制的AIM-260虽然可能射程更远,但仍远达不到1850公里的水平。换句话说,新型导弹的射程几乎是现役先进空空导弹的十倍。

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美军F-22发射AIM-120。

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■2026年5月13日,摄影师乔纳森·特威迪在佛罗里达州埃格林空军基地拍摄到了几架进行测试任务的战机,其中一架隶属于美国海军第31空中测试与评估中队(VX-31)的美国海军F/A-18F超级大黄蜂战斗机携带了AIM-260导弹,这是该导弹的首次公开亮相。

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■2024年9月10日,美国海军VX-9“吸血鬼”中队的一架F/A-18F“超级大黄蜂”战斗机被发现携带大量空对空导弹,包括四枚AIM-174B、三枚AIM-120和两枚AIM-9X,此外还在外挂油箱上安装了瞄准吊舱和红外搜索跟踪系统。AIM-174B由标准-6改进而来,其各项数据没有公开,但最大射程很有可能达到500千米!

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■比较有意思的是,冷战期间美国就其实研制过远程空空导弹——先进战略空射导弹(ASALM),这款导弹当时美国空军差点装备,射程高达480千米,比世界第一款主动雷达制导的远程空空导弹AIM-54“不死鸟”远多了。AIM-54“不死鸟”这款F-14“雄猫”的黄金搭档,其射程最远的C型,其实射程也只有180千米。而且ASALM这款导弹还具有极高的速度,其目标非常明确就是打击苏联的预警机。(所以现在对比看来,美军发展新型超远程空空导弹的目的也非常明确)

根据美国空军公布的信息,新型导弹将同时发展空空型和空地型两个版本,但初始重点是空空型号。项目还强调模块化设计和开放架构,希望由一家“主集成商”整合各种子系统,形成完整武器系统。

虽然美军没有公布更多技术细节,但如此极端的射程已经暴露出它的主要用途——猎杀中俄等国空军后方高价值目标。包括:空中预警机;空中加油机;电子战飞机;侦察机;轰炸机等大型支援平台。

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■中国空军装备的空警-500预警机,也是这次解放军专题片《制胜》一场空战演练的主角之一。

这些目标通常在前线数百公里甚至上千公里外活动,传统空空导弹很难威胁到它们。因此,外界普遍认为新型导弹将是一种真正意义上的“预警机杀手”。

美军之所以如此重视这一能力,与未来高端战争环境密切相关。近年来,中国不断发展远程空空导弹和大型预警机、电子战飞机部队,美军越来越担心自己的加油机和预警机在战时将难以安全地停留在后方空域。

美国空军去年提交国会的一份报告就曾警告,未来敌方可能拥有射程超过1600公里的防空武器,并依靠天基传感器进行引导,这会让加油机等原本处于安全区域的飞机面临巨大风险。如今提出“空军远程武器”需求,实际上也是一种“以彼之道,还施彼身”的思路。

在太平洋方向,这种导弹的战略价值尤其明显。例如,日本冲绳距离台湾约722公里,关岛距离台湾约2778公里。如果美军能够在第一岛链或第二岛链外围发射射程1850公里的导弹,那么很多过去认为安全的空域和纵深目标,都可能进入打击范围。

不过,制造这样一种导弹并非易事。

首先是平台问题。如此远的射程意味着导弹尺寸不会太小,现有F-35、F-15等战斗机未必能够携带。外界普遍猜测,未来的发射平台可能是B-21“突袭者”隐身轰炸机,它既拥有巨大的载弹空间,又能充当“空中武器卡车”。

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■一架B-21“突袭者”轰炸机预生产型正在进行空中加油测试。

其次是飞行速度问题。如果导弹飞行太慢,即使射程达到1850公里,目标也早已离开原位置。因此,新型导弹可能需要采用多级推进、助推滑翔,甚至类似空射弹道导弹的设计,以尽可能缩短飞行时间。

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■美国空军冷战时期研制的先进战略空射导弹(ASALM)设定的巡航速度目标就是要达到4.5马赫。从1979年10月到1980年5月,美军开展了推进技术验证(PTV)工作,包括七次发射没有弹头或制导系统的试验品,所有发射都被认为是成功的。图为一架A-7“海盗 II”战斗机携带PTV测试样品。

更大的挑战则是目标指示问题。发射平台自身雷达根本看不到1850公里外的目标,导弹必须依赖庞大的外部信息网络。

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■美军的杀伤网概念图

因此,新型导弹实际上离不开美国正在建设的“杀伤网(Kill Web)”体系。未来,目标信息可能来自:侦察卫星;预警机;前沿隐身战机;海上舰艇;地面雷达;网络和电子侦察系统。

这些传感器将共同组成覆盖空、天、海、陆、网各领域的巨大信息网络,为导弹提供实时目标数据。

从某种意义上说,新型导弹不仅仅是一枚超远程导弹,更代表着美军作战理念的变化。未来战争中,决定胜负的可能不再是某一架先进战机,而是谁能够构建起更庞大、更高效的“杀伤网”,并率先摧毁对方的预警机、加油机等关键节点。

目前,新型导弹仍处于需求论证阶段,许多问题尚无答案,包括采用何种技术路线、由谁负责研制以及何时服役等。但有一点已经十分明确:美国空军正试图获得一种能够在1850公里外击落敌机的新武器,而这一需求本身,就反映出五角大楼对未来高端战争环境和自身支援体系生存能力的深刻担忧。