东京一家动物园3只狮子疑似因中暑死亡，此外还有多只狮子正在接受治疗。园方发言人周二表示，这些大型猫科动物难以适应日本夏季的高湿度环境。

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去年，日本经历了有记录以来最热的夏天。最近几周，日本部分地区气温飙升至40摄氏度，已达到新设立的“酷热日”标准。多摩动物公园在一份声明中指出，自7月中旬以来，园内16只狮子中有10只出现“食欲下降和活动减少”的症状，已有3只母狮死亡。其中一只于周二去世，另一只上周五去世，第三只则在上周日死亡。

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园方表示，兽医发现狮子出现脱水和多器官衰竭的症状，因此怀疑死因为中暑。动物园发言人表示：“尽管狮子通常被认为耐热，但近年来，饲养员一直在加强应对日本夏季高温的措施。这里的炎热伴随着高湿度，这与非洲的干热截然不同。”

这名发言人还补充道：“今年夏天，7月底雨季结束后，高温突然来袭。”“我们正在加强防暑措施，包括洒水、改善通风以及安装局部空调。”

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动物园表示，目前仍有多只狮子在接受治疗。据日本消防和灾害管理部门统计，7月20日至26日期间，日本约有18600人因中暑被送医，其中45人到院时已被确认死亡。

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日本每年约有1300人死于高温相关原因，政府正努力在2030年前将这一数字减半。日本有记录以来的最高气温出现在去年8月，东京以北的伊势崎市测得41.8摄氏度。

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科学家指出，人类活动导致的气候变化正在加剧日本及其他地区极端高温事件的频率和强度。韩国目前也正遭遇热浪，夏季气温上升已被认为至少与16人死亡有关。