拿破仑正式发迹前，曾干过用大炮装葡萄弹（一种霰弹）镇压巴黎市民暴动（葡月暴动）的狠活，事后被晋升为少将，但在镇压暴动方面，军事强人拿破仑还是比不上美国政府在纽约征兵暴动事件中干出的狠活，毕竟拿破仑时代的陆军加农炮的口径和杀伤力可比不上几十年后的海军榴弹炮。
纽约征兵暴动（New York City Draft Riots）是指1863年7月在美国纽约市发生的大规模暴动事件和反政府骚乱，这次暴动发生在南北战争期间。暴动的导火索是南北战争期间联邦政府推行的一项严重不公平的征兵政策导致，但深层原因则涉及阶级矛盾、种族冲突和移民生存困境。
当时林肯政府为了提升军队士兵人数，解决兵员紧缺问题，在1863年3月，通过了《征兵法》，该政策规定美国20岁~45岁的男性需服兵役（抽签决定）三年，如果有人抽签后被选为士兵，但不想当兵上战场，可以选择掏300美元（相当于现在的5.8万美元），这样就可以免于服役。这样操作之下，富裕阶层可以通过支付金钱免除兵役，而贫穷阶层掏不起这几乎等同于自己一年的工资的免役钱，则只能被迫参军，成为“炮灰”，因此这一条款被民众斥为“富人豁免权”，形成了“富人出钱，穷人流血”的不公平局面。人们斥责代服兵役的规定是一种卑劣手段，让富人轻而易举地逃过兵役，让穷人被迫入伍。谣言四起，社会动荡不安。
特别是爱尔兰移民和黑人群体处境更为艰难，当时爱尔兰地区由于土豆大面积生病导致的饥荒和大英的不做人，饿死了很多人，还有很多爱尔兰人被迫来到新大陆讨生活（超过百万人），他们被污名化为“失业与犯罪的源头”，而许多爱尔兰青壮年刚抵达纽约港，美国政府发给他们居留证的同时，就要求他们必须同时强制在参军报名表上签字。然后领军服武器，直接被送上去田纳西前线的船作炮灰。否则就不要想在美国工作生活了，而黑人则常被富人用作替身参军，同时还成为种族攻击的目标，底层白人的愤怒最终都转嫁至更弱势的黑人群体身上。
7月12日，报纸公布了纽约市受征召当兵的名单后（名单是抽签确定的），主要由爱尔兰、德国和波兰新移民组成的示威活动有大约5万人参加，而示威活动很快就变成了一场暴动，在1863年7月13日爆发，持续了4天。
1863年7月13日上午7时左右，纽约宪兵司令打开了位于第三大道第四十六街拐角处的第九区司令部，准备继续征兵。写着应征者名字的纸条被折叠好放进了桌子上的轮盘里。其中，五分之一的人会被抽中。如果找不到替代者或无法支付三百美元，除非有身体或精神方面的疾病，或因其他特殊原因获得了法律豁免，否则被抽中的人必须在军中服役三年或直到战争结束。
上午10时，轮盘开始转动。每转一轮，一名蒙着眼睛的男子会从轮盘里抽出一张纸条，然后由宪兵司令宣读被抽中的人的名字。半小时过去了，已经有一百人被抽中。突然，街上一声枪响，提前聚集起来的数千人对着司令部的门窗狂扔石块。刚开始时，愤怒的群众（主要是工人）还只是组成人潮冲击征兵机构，但随后就乱了起来，抗议的群众变成了暴徒，他们演变为对公共建筑的破坏和对黑人的攻击。
许多工厂的工人都参与了进来，他们说服或迫使其他人加入暴动，暴动者们很快占领了司令部，驱逐了宪兵司令及其副手们，随后将司令部付之一炬，正在巡视的警察局长，还没能制止暴徒，就遭到了工人们的袭击，被幸运女神眷顾了，才没被杀死。虽然赶来的士兵向民众开枪，但作用不大，甚至被抢走了火枪，许多士兵都遭到了殴打。前来镇压的精锐警察也遭到了如雨点般的石头袭击，他们虽手持警棍和手枪，但由于民众人数众多，只战斗了几分钟后，就被迫撤退了。
受到胜利的鼓舞，暴乱的民众在纽约城里随意游走。这些暴动者肆意烧毁建筑，还攻击黑人社区，甚至摧毁了黑人商店和收留黑人孤儿的有色人种孤儿院。他们将一些抓到的黑人私刑处死，包括淹死、被乱棍打死、吊死或“点天灯”，连70岁的黑人老妇都逃脱不掉，黑人锯木工威廉·琼斯被吊在灯柱上烧死。
这即是因为种族歧视，也是因为黑人的工资要求低，被很多白人工人视为抢了自己工作，有些政客告诉工人（主要是爱尔兰移民）如果黑人被解放了，就会抢走所有工作，结果这些底层白人就去反征兵反黑人去了，且雇主常雇佣黑人破坏罢工。一些反战派煽动“战争是为黑人而战”的恐慌，激化了种族对立，让一些人认为是黑奴问题导致了南北战争爆发，自己要被征兵，全怪这些黑人，还有一些人则干脆是为了抢劫（当时的黑人是弱势群体）。
而那些支持废奴的白人、富裕阶层的富人、与黑人通婚者、联邦机构（如《纽约时报》办公室）等，也均遭袭击，暴徒控制纽约四日，破坏电报线路、消防设施，致全城瘫痪。
为了镇压这场暴动，在林肯的授意下，美国政府在7月15日，发布了暂停征兵的通知，许多民众见好就收，都回了家。而与此同时，美国政府出动了1万名正规军，包括骑警部队和海军，将派往宾夕法尼亚州抵抗罗伯特·李的民兵团调了回来，然后立即采取了严厉措施，镇压暴徒。
甚至还动用了海军战舰炮轰市中心，使用榴弹炮等重型武器进行镇压，还在枪管里装霰弹。什么样的街垒，在海军榴弹炮的轰炸之下，都会崩塌，再愤怒的人群在吃了霰弹之后，都会被物理层面的“冷静”下来，暴动很快被平息。
而在暴动后，征兵只短短暂停了一段时间，8月19日重启，为了避免再次发生暴乱，美国政府这次吸取了教训，采取了严格的预防措施，一万名步兵和三个炮兵连，包括常规军在内的精锐部队，从波托马克军中赶往纽约，纽约州国民警卫队第一师受命执勤。纽约州州长发表声明，告诫公民们服从联邦法律，最终让征兵工作圆满完成。
有人指出此次暴动，曼哈顿地区死亡人数约为119人，重伤300多人，但很多历史学家表示，119死这个数据是不可信的，或者说这个数字仅是曼哈顿一地的伤亡数字，整场事件的实际死亡数字远多于此，毕竟很多人都被榴弹炮炸成渣了，根本无法统计，何况美国政府事后还极力掩盖此事，毕竟他们的所作所为很不光彩。
一些历史学家根据事后补偿金和民间记录判定，实际死亡人数可能高达1200人，另有2000人受伤，之所以数据相差如此之大，是因为以当时美国社会的种族歧视严重程度，几乎所有的数据统计都没有准确记录黑人的死伤情况，换成白话来说，就是没把黑人当人，统计伤亡数字时，根本没有把黑人计算在内。
而且很多伤者都不敢去医院治疗，无法知道他们的人数，还有许多暴动者后来逃到纽约州、新泽西州和宾夕法尼亚州教界的“三不管”之地的山区躲藏起来，因此很难精确统计。暴动还造成了严重的经济损失，约50幢建筑物被烧毁，损失约一百万美元，暴动后纽约黑人人口锐减20%，约3000名黑人居民无家可归，许多人被迫离开纽约。
在历史意义上，这次暴动是纽约历史上最血腥的暴乱事件之一，其造成的市民伤亡记录直到2001年的9·11事件才被打破。
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