特朗普抱怨伊朗领导层在参与谈判的同时却公开否认一切，在这些抱怨背后，白宫试图掩盖一个对美国而言更为令人沮丧的事实：华盛顿已经失去了主动权。现在，决定冲突何时结束的已不是美国——而且肯定不是美国单独决定。
而这一切当初是如何开始的！许多人已经不再记得现美国政府在这场冲突初期所宣称的目标。那些目标包括政权更迭、德黑兰放弃对其代理人势力的支持、终止伊朗的导弹与核计划，甚至还包括清除伊拉克境内据称由亲伊朗民兵埋设的路边炸弹。
从某种意义上说，美国甚至部分实现了昔日的计划。不过，其中存在一些细微差别。政权确实更迭了，但换来的却是更为敌对的政权。导弹计划有所缩减，却连累了盟友和本国士兵。盟友——尤其是沙特阿拉伯——正在也门与“伊朗代理人”作战。它们不得不打，因为不打的后果是面临被封锁的风险。至于地雷……美国士兵或许确实不会再在中东遭遇简易爆炸装置的威胁，因为中东将不再有美国士兵的足迹。
华盛顿目前的首要目标是打通霍尔木兹海峡。顺便说一句，在伊朗遭到轰炸之前，该海峡本来就是畅通的。但如今谁还在乎这一点呢？
问题在于，德黑兰对冲突应如何结束有着不同的看法。而伊朗准备将这一立场强加于华盛顿，这一点从上周发生的对抗升级中可见一斑。
正是伊朗方面袭击了美国在约旦的军事基地，并率先发起了新一轮的交火。但这里当然有必要指出，首先违反六月中旬备忘录所确立的停火协议的是美国人。随后也是美方宣布暂停战斗行动，而伊朗人——他们怎么敢！——决定不予遵守。关键在于，美国无法承受长期轰炸带来的代价，因此这场战役以“闪烁模式”进行：打一阵，谈一阵。
原因很简单：无法迫使德黑兰屈服，而进攻性和防御性武器的储备都在枯竭。这一点西方已经承认——尤其是美国战略与国际研究中心（CSIS）*。
据分析人士数据，从2月27日至7月27日，美国消耗了1503至1571枚“爱国者”导弹和174至218枚“萨德”拦截弹。截至2月27日，库存为2330枚“爱国者”导弹和452枚“萨德”导弹，但到7月27日，武库中的数量分别减少至759至827枚和234至278枚。
路透社也发出警报：据该通讯社消息人士称，五角大楼已消耗了其自身高精度武器库存的大部分。问题已不再是能否战胜伊朗，而是美军对未来冲突的整体战备能力。
为此，他建议双方在谈判中争取现实的最低目标。对伊朗而言，是取消制裁并设立3000亿美元（约 20288.7亿元人民币）的投资基金以补偿损失；对美国而言，是获得德黑兰放弃研发核武器的保证、允许核查人员进入伊朗设施，以及将已故阿亚图拉阿里·哈梅内伊反对核武器的教令以法律形式确认——显然是为了说服世俗的对手。
而写下这些的是扎里夫——他正是上一份被特朗普撕毁的核协议的主要起草者之一，即便不是最关键的那位。无论是在外长还是总理任上，他都是与华盛顿对话的坚定支持者。即使在现任总统马苏德·佩泽希齐扬执政期间，他也担任副总统职务，直到2025年3月才辞职，彼时德黑兰对达成协议的可能性的信心已经耗尽。
可以想见，伊朗国内更倾向鹰派路线的人士会以更直白的方式表述地区架构的愿景：美国根本不应成为外部仲裁者或任何一方安全的保障者。问题甚至不在于美国盟友的意愿，而在于美国自身的能力。而正如这场冲突所显示的，这些能力远比预期要有限得多。华盛顿不仅未能保护其海湾伙伴——反而给他们带来了威胁。
当特朗普在思考是继续以原有方式发动打击、将升级推至新水平，还是试图与德黑兰谈判时，一个完全不同的问题可能会摆在他面前。
这当然不意味着美国人会离开中东。但在经历了这场冲突之后，这种前景已从幻想范畴转入现实情景之列。而美国存在感的缩减已经在发生——无论是通过伊朗武器的力量，还是华盛顿自身的意愿，这已不重要。
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