包间里忽然安静得瘆人。
小叔罗金宝的筷子悬在半空，上面还夹着一片三文鱼刺身，油脂在灯光下微微发亮。
手机上那行字明晃晃地挂在家族群对话框里：海鲜自助，25人，每人585元，先交钱再订位。
没人说话。
连刚才叽叽喳喳碰杯的声音都消失得干干净净。
我妈在桌底下拿脚碰我，我没动。
窗外的霓虹灯透过纱帘扫进来，正好打在小叔煞白的脸上。
我等着，看这个用了半辈子“我请客”来撑面子的男人，怎么接这一招。
01
事情得从清明前三天说起。
那天傍晚，我刚把五金的店门关上，裤兜里的手机就连着震了好几回。
掏出来一看，家族群里热闹得像炸了锅。
往上翻了几十条，小叔罗金宝发了条长语音，点开一听，嗓门亮堂堂的：“清明家里聚会，这回我来安排！城西新开了家海鲜自助，一人五百八十五，环境好得很，我请客！”
后面跟着一串亲戚的表情包，有竖大拇指的，有拍手叫好的。我盯着那个“我请客”三个字，心里没来由地一阵腻味。
回到家，我妈蒋秀英正在厨房里炒菜，听见我进门，头也没回：“你小叔又在群里张罗了吧？”我说嗯，她手里的锅铲顿了顿，重重地翻了两下：“他请客，你掏钱，回回都是这套把戏。”
我没接话。
换鞋的时候看见我爸罗长兴坐在客厅的藤椅上，老花镜架在鼻梁上，正低头翻一本旧黄历，翻得很慢。
我喊了声爸，他嗯了一声，也没抬头。
那张藤椅吱呀响了一声，他像是想起来什么似的：“你小叔也五十的人了，难得有这份心，就让他安排一回吧。”我妈端着菜从厨房出来，搁在桌上，碗底碰着桌面发出一声脆响：“他安排，他哪回真安排过？去年初二那顿饭，到最后还不是咱家浩子去结的账？”
我爸没吭声。
我也是那顿饭之后才留了个心眼，在手机记账软件里偷偷记了一笔。
小叔这些年名义上“我请客”的饭局，最终变成我垫钱的，零零总总算下来，八千两百块。
我躺在沙发上翻来覆去看那个数字，越看心里越堵。
卢元霜洗完澡出来，擦着头发坐到我旁边，瞄了一眼我的手机屏幕，叹了口气：“你那个小叔，从咱认识他的第一天起就没变过。你爸是长子，你也是长房长孙，这‘懂事’俩字，怕是要压你们家一辈子。”我把手机扣在茶几上。
屏幕上那行“我请客”的消息闪了一下，像根刺扎在眼皮底下。
聚会定在清明当天中午。
前一天晚上，我开车回老屋接爸妈。
老屋的灯亮着昏黄的光，推门进去，我妈坐在沙发上看电视，声音低低的；我爸在里屋翻抽屉，翻出一个旧布包，放在手心里掂了掂。
我问那是什么，他没答话，只说了句“走吧”。
那晚我开车回去的路上，窗外的路灯一盏一盏地往后倒。我妈难得地没抱怨，只是望着窗外发呆。我隐约觉得，这个清明恐怕不会太平。
02
清明当天，天气倒是不错。
太阳明晃晃的，城西那家海鲜自助门口排了一溜车，生意好得吓人。
我扶着老两口下了车，小叔已经站在门口等着了。
那天他穿一件崭新的黑色Polo衫，领口挺括，脖子上挂了条金链子，在阳光下晃得人眼睛疼。
他快步迎上来，嘴上“大哥、嫂子”喊得亲热，又拍了拍我的肩膀：“浩子，今天小叔做东，想吃什么点什么，千万别给小叔省钱。”
我笑了笑没说话。
他身后站着的丁玉梅，也就是小婶，穿着件洗得有些发白的暗花衬衫，低着头站在台阶边上。
她的目光躲躲闪闪的，谁也不看。
我跟我妈对视了一眼。
老太太的眉头拧了一下，没当着面说什么。
包厢很大，一张圆桌坐了二十五口人。
姑姑肖娅来得早，带着她家上大学的孙子，一进门就咋咋呼呼地说“哎哟，这地方高级啊”。
她嗓门大，笑声也大，算是这个家族里为数不多性情利落的人。
小叔站在主位边上，指挥着服务员：“先上四只帝王蟹，刺身拼盘来双份，生蚝按人头一人两只……”服务员拿着点菜器飞快地记着。
小叔每点一样，声音就抬高一度，像是怕谁听不见似的。
我心里算着账，嘴唇抿成了一条线。卢元霜在桌下扯了扯我的袖子，我没动。
吃饭的时候，小叔的兴致很高。
他自己喝了几杯白酒，又站起来张罗着敬酒，从太奶奶那一辈开始论，敬了一圈，词儿一套一套的，什么“家族兴旺”
“长兄如父”说了一大堆。
桌上有几个年轻些的堂兄弟被哄得连连鼓掌，气氛看起来挺热闹的。
但我注意到，小叔每次坐下来的时候，眼神都会飞速地扫一眼他旁边那台手机。
那台手机屏幕一直朝下扣着，他每吃几口饭就要伸手摸一下，像怕它跑了似的。
吃到一半的时候，丁玉梅站起来，说去趟洗手间。
她起身的时候不小心碰翻了桌上的茶水杯，茶水顺着桌布洇开一小片。
她手忙脚乱地擦了两下就走了。
小叔冲她的背影瞪了一眼，嘴上没说什么，眉头皱得很深。
又过了十来分钟，小叔也站起来，说“我去抽根烟”。
包厢里恢复了热闹，筷子碰着碗碟的声音，夹杂着亲戚们的说笑声。
我坐了一会儿，也起了身往外走。
刚走到走廊拐角，迎面就看见小叔站在洗手间门口的角落，背对着我，举着手机贴在耳边，压低着声音：“……再宽限两天行不行？我这边马上就能凑上……我知道，可你总得让我在儿子面前留点脸面……”
他讲得很急，声音压得极低，像是怕被谁听见。
我退回拐角后面，心跳咚咚地擂着胸腔。
等那边挂了电话，传来脚步声走远了，我才从拐角后转出来，站在走廊里，盯着那幅挂满山水画的墙壁看了很久。
回到包厢的时候，小叔已经坐回了座位，正高举着酒杯，满脸堆笑地敬我爸的酒：“大哥，这杯敬你！这些年你照顾家里，辛苦了！”罗长兴端起那只旧旧的茶杯，喝了一口，没说话。
我坐回位子上，卢元霜侧过头来低声问我：“怎么去这么久？”我说：“透透气。”桌上那锅海鲜汤滚着白沫，沸了又沸，烟气袅袅。
我坐在二十多人中间，却觉得自己比谁都要清醒。
03
后半程的饭，我吃得很慢。
慢到我妈都看出来不对劲，拿公筷给我夹了块龙虾肉：“浩子，多吃点，别光愣着。”我嗯了一声，低头把那块龙虾肉扒进嘴里，嚼了半天也没尝出什么味儿来。
桌上的话题已经从小叔的新车聊到堂弟罗荣轩的工作了。
罗荣轩今年大学毕业刚半年，在一家小公司跑业务，话不多，一直低着头吃东西。
小叔听见别人提起他儿子，嗓门一下又亮起来：“我家荣轩那孩子进的是大公司，跟他们老板关系好得很，过两年就能升主管！”罗荣轩手里的筷子顿了一下，抬头看了他爸一眼，嘴角动了动，到底什么也没说，又低下头去夹菜。
那一眼里藏着的东西，一下子戳着我了。
说不上来，就是觉得那一瞬之间，罗荣轩的表情跟他妈一模一样，躲闪又疲惫。
我放下筷子，拿起手机，翻开家族群的聊天记录。从今年年初到今天，小叔发了十七条消息，九条是“聚会见”
“我安排”
“我请客”之类的话，剩下八条是外面吃饭的照片，每张都拍得一桌子好菜，配一句“今天谈生意”。
我又翻出去年的群记录，跟堂姐聊天时提到的只言片语对上——小叔去年年底说去外地考察项目，借了肖娅一万二，说是“周转两个月就还”。
到现在也没还。
我退出聊天记录，翻到通讯录，删掉那条打了又删的消息，把手机扣在桌上。
“浩子，你脸色不大好。”姑姑肖娅隔着桌子喊了我一声。
我扯了扯嘴角：“没事，昨晚没睡好。”肖娅看了我一眼，没再问，转头继续跟旁边的人说话去了。
小叔那顿饭吃得越来越红光满面。
酒过三巡，他的舌头开始不太利索了，一只手搭在罗长兴的肩膀上：“大哥，我跟你说句掏心窝子的话，咱们罗家，就你最厚道。我这人吧，你别看我平时风风光光的，其实也难。”罗长兴抬头看着这个弟弟，皱纹里的表情看不出什么波动。
小叔又拍拍自己胸脯：“但再难，也不能亏待家里人！这顿饭，我请定了！”
他说这话的时候，丁玉梅的筷子停在半空。
她低着头，夹了一筷子青菜放进碗里，没吃，就那么悬着。
我妈看了我一眼，那眼神里的意思很明白：看吧，又来了。
我没吭声，但心里那根弦越绷越紧。像小时候我妈扎鞋底的线，穿过针眼，一道紧似一道，勒得指肚上都起了白印。
04
终于到了结账的时候。
服务员端着厚厚一本账单走进来，态度客气得很：“您好，一共是十四万六千二百五十元。”桌上好几个亲戚同时吸了一口凉气。
我眼皮跳了跳。
这顿饭吃得确实不便宜，但也没想到能到这个数。
小叔大手一挥：“我来我来！”他一把抢过账单，连看都没看一眼，就开始翻钱包。
翻得很慢。
先摸出个卡包，打开，里面插着一排卡，他扒拉了两下，抽出一张，又放回去。
又翻出另一张，再放下。
手指的动作越来越不利索，额头上渗出了细密的汗珠。
包厢里那种油然的嘈杂声，像被人拧小了音量似的，一点一点地低下去。
有个堂姐低头看了一眼手机，又赶紧抬起头来，假装什么都没发生。
我爸罗长兴坐在位子上，微微侧过头去，不看小叔，也不看我。
我妈伸手要去拿桌上的账单，我抢先一步按住了她的手。
她惊讶地看了我一眼。
我没看她，盯着小叔翻钱包的动作，心里那股压了一整天的火气，就像被人拨开了闸门，呼地涌上来。
我开口了，声音不大，但在安静的包间里格外清楚：“小叔，卡要是没带够，就把这份群收款转一下就行。”我掏出手机，打开家族群，在对话框里输入那行字：海鲜自助，25人，每人585元，先交钱再订位。
收款的数字算得明明白白，把今天每个人的人头都摊得清清楚楚。
我点了一下发送键。
屏幕中央弹出“已发出”的提示。
包间里鸦雀无声。
真的，连一根针掉在地上都能听见。
小叔的手还停在钱包里，僵在那里，动作像是被谁按了暂停键。
他的脸，慢慢地从红变成白，又从白变成酱紫色，像是憋了一口气没喘上来。
罗长兴的手指握了握那只旧布包，嘴角绷成一条直线。
丁玉梅坐在位子上，一动不动，眼睛死死盯着自己面前那杯已经凉透的茶。
安静足足持续了七八秒钟。然后小叔把钱包啪地合上，声音像是从牙缝里挤出来的：“罗浩，你这是什么意思？”
05
我看着小叔的脸，心里出奇地平静。
“没什么意思。钱齐了好结账，省得回头再麻烦。”我说。
小叔把钱包往桌上一摔：“你当着全家人的面打我的脸？”他站起来，指着我，手指头都在抖：“我罗金宝再穷，也不差你这一顿饭钱！你一个做侄子的，这么不给你小叔留面子，传出去好听啊？”
姑姑肖娅的筷子放下来了。
几个堂兄弟面面相觑，谁也没敢吱声。
罗长兴坐在那里，嘴唇紧闭，眼角的皱纹像刻进去的沟壑。
我妈伸手要去拉我，被卢元霜轻轻按住了。
卢元霜的手搭在我腰后，没说话，但那只手的温度，莫名让我稳了稳。
“小叔，”我开口了，“您要是没带够，您那份我给您出了，您说个数就行。”小叔的脸涨得更红了，他一把捞起桌上的空酒瓶，动作大得差点碰翻旁边堂妹的饮料杯：“你这话什么意思？你再说一遍？”
“我说，您那份我出。”
“你！”小叔的胸口起伏着，像是气得说不出话来。
他把酒瓶重重地墩在桌面上，向罗长兴摊开手掌：“大哥！你管管你儿子！你看看他说的话，还是一个晚辈该说的吗？”罗长兴慢慢地抬起眼皮，看了小叔一眼，声音很轻：“金宝，你要是真拿不出这个钱，就让浩子先垫上，回头还他。”小叔像是被烫了一下，喉结动了动：“……大哥，你怎么也……”他下不来台了，站在那里，额角的汗珠顺着鬓角往下滚。
就在这时候，丁玉梅忽然站了起来。
她没看小叔，而是从自己的裤兜里掏出一台旧旧的红米手机，屏幕上映着几道裂纹。
她把手机搁在桌子上，声音像被砂纸磨过似的，又哑又干：“罗金宝，你装够了没有？”
满桌人都愣住了。
小叔的脸色变了，声音发虚：“你、你胡说什么？”丁玉梅没有理他。
她低着头，慢慢解开了手机屏幕锁。
屏幕亮起来的那一瞬，我看到了。
整个屏幕密密麻麻，全是催债短信。
“本金三万二，利息按周算，逾期冻结担保人账户”
“余款四万五，再不处理将启动法律程序”
“你向我借的这笔钱已经逾期三十七天，今天下午之前必须打款”。
一条一条，像刀子一样扎眼。
有几条是上个月的，有些是昨天的，最新的那条，是今天早上六点多发的。
家族的几个长辈凑过去看了一眼，全都倒吸了一口凉气。
没人说话，包间里静得像坟墓。
丁玉梅抬头，看着小叔的脸，一字一句地说：“你背了四十多万的债，说要做工程，钱呢？钱哪去了？今天这顿饭，你想干啥？想跟大哥开口借钱，是不是？”
小叔站在原地，嘴唇哆嗦着，半天没吐出一个字来。
他那只手里还攥着那个空酒瓶，瓶口朝下，一滴酒液砸在桌布上，洇开一团暗色的晕。
外头的阳光透过百叶窗洒进来，明晃晃的，刺得人眼睛发酸。
06
肖娅是第一个反应过来的。
她站起来，绕到小叔面前：“金宝，这到底是怎么回事？”小叔张了张嘴，想笑，但那个笑容比哭还难看：“没、没什么大事……就是周转上有点紧……”丁玉梅冷笑了一声：“周转？你这周赚了几万块周转？你就是个无底洞！”小叔被她堵得哑口无言，一把扯住她的胳膊，低声喝了一句：“你闭嘴！”嗓门很大，但声音在发抖。
我坐在位置上，握着手机，没动。
那一刻，我忽然有点后悔自己那一下群收款。
我只是想让他难堪，没想把一个人剖开放在全家人的围观之下。
可后悔归后悔，那些压在账本里的八千二，和刚才那口堵了整天的闷气，还在心里梗着。
罗长兴站了起来。
他慢慢走到丁玉梅面前，声音低沉：“玉梅，到底欠了多少？”丁玉梅的眼眶一下子红了：“大哥，连本带息，四十三万一。”罗长兴的后背像是被人推了一下，猛地弯了一瞬。
他沉默了很久，然后从随身带出来的那只旧布包里，掏出一沓一沓的现金来。
那些钱捆得齐齐整整的，皮筋勒得紧紧的，一看就是攒了很久很久的。
他数了十五沓，放在桌上，推给小叔：“金宝，先把窟窿堵上。剩下的，你自己想办法。”
小叔盯着那堆钱，像是被人扇了一巴掌似的，脸色青白交错：“大哥，这钱我……我不能拿。”罗长兴的声音嘶哑：“拿着。”他说了这两个字之后，转身就往外走。
他的脚步有些拖，皮鞋擦着地板，发出闷闷的声响。
走到门口的时候，他停了一下：“浩子，回家。”我站起来，腿有点发软。
我拿起那台顺手搁在桌角的手机，屏幕上还挂着群收款的界面，安安静静的，没有一个人再说话。
我退出界面，把手机揣进兜里，大步跟了出去。
身后忽然传来丁玉梅的哭声，压得很低很低，像是一道从胸腔里挤出来的闷响。
她没有大声喊，没有摔东西，就是坐在那里，双手撑着桌子，肩膀一耸一耸的。
我听见她说：“我嫁给你二十年……一天好日子都没过过……”然后声音被哽咽吞没了。
我走出包间时，走廊里飘着消毒水和海鲜腥气混在一起的味道，有点齁人。
太阳白晃晃的，罗长兴已经走到饭店门外，站在台阶下，佝偻着背，点燃了一支烟。
烟雾被风卷着，散得干干净净。
07
那天晚上，家里的气氛像浸了水的棉被，又沉又闷。
客厅里开着电视，播着天气预报，声音放得很轻。
我妈坐在沙发上，手里捏着一只橘子，剥了半天都没剥完。
罗长兴把自己关在里屋，一直没有出来。
卢元霜给我倒了一杯水，坐在我旁边：“你爸那十五万，怕是攒了好些年吧。”我没接话。
脑子像是卡了带，一遍一遍回放那些画面。
小叔青白着脸站在灯光底下，丁玉梅双手撑桌的背影，还有我爸佝偻着的背脊。
他走到门口时说的那句“回家”，声音里带着一股说不清楚的苍老，让我的喉咙像被什么堵住了似的。
我知道我爸不是气我。
他是在气自己，气那个他护了一辈子的弟弟，到头来在全家面前掉了这么大一个跟头。
过了两天，姑姑肖娅给我打了个电话。
她在电话那头沉默了好久，才说：“浩子，你小叔那口子昨晚上给我打电话了，哭着说要把老家的房子卖了还债。你爸知道这事吗？”我说不知道。
她嗯了一声：“那你先别告诉他。等事情有个眉目再说吧。”挂了电话，我坐在客厅里发了很久的呆。
窗外天光灰蒙蒙的，几只麻雀落在阳台栏杆上，跳来跳去，又飞走了。
其实我心里也翻来覆去的。
那天的群收款，就像一掌掴在了所有人脸上。
痛快是痛快了，但那之后呢？
小叔欠的债不会因为我那一下收款就消失。
我爸的十五万也不会因为一句“兄弟情分”就变成小叔改邪归正的理由。
我坐在那里，看着茶几上那杯已经凉透的水，说不出是什么滋味。
夜里，罗长兴终于从里屋出来了。
他没有提小叔，只是问我妈：“家里还有面吗？饿了。”我妈端了一碗面出来，搁在他面前。
他夹起一筷子，慢慢地吃完了。
从头到尾，没说多余的话。
我坐在沙发另一头，看着父亲低头吃面的侧影。
他的头发像是白了几根，在屋里昏黄的灯光下，格外扎眼。
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