刘老栓抡着镐头砸下去的时候，听见"当"一声，镐刃崩了个口子。

他骂了句脏话，蹲下来扒拉碎土。这块宅基地他分了三年，今年好不容易批下来，请了村里几个后生帮忙挖地基，今天轮到他自己先来清场。他以为崩着石头了，伸手往土里一摸，触感不对——不凉，不硬，滑溜溜的，指头肚上还沾了点黏糊糊的东西。

他赶紧往下刨了几把土，刨着刨着，一条黑乎乎的东西露了出来。

是条蛇。得有擀面杖那么粗，盘在土里，鳞片暗沉发乌，像浸了油的麻绳。刘老栓吓得一屁股坐地上，手边的铁锹顺手抄起来，对准那蛇脖子就要铲下去。

铲子举到半空，他停住了。

那蛇一动不动。

他在村里活了大半辈子，蛇见多了。草蛇见人跑得比兔子还快，五步蛇缩成一团嘶嘶吐信子，就算冬眠的蛇你动它也得扭两下。可这条，镐头都崩了它都没反应。

刘老栓把铁锹放下来，慢慢凑近了看。蛇身上裹着一层黄褐色的泥壳，不是普通的土，像是糊了很久的泥浆，干了以后结成的硬痂。他拿锹尖轻轻戳了一下，那层泥壳"啪"裂了一道缝，露出下面黑亮亮的鳞。可蛇的身子还是软的——他戳到的地方微微往下凹了一点，像戳在一根煮过头的面条上。

刘老栓心里"咯噔"一下。他回头喊了一嗓子："老四！你过来看看！"

他弟弟刘老四从另一边跑过来，弯腰一看，倒抽了口凉气："哥，这啥玩意儿？"

"我哪知道。挖出来的。"

老四伸手要摸，被刘老栓一巴掌拍开了："别碰！万一是活的呢？"

"可它不动啊哥。你瞅，这头都扁了，跟让碾子压过似的。"

兄弟俩蹲在地上看了半天。阳光从树缝里漏下来，照在那条蛇身上，泥壳的裂缝越看越多，像干旱的河床。刘老栓忽然想起他爹生前说过的事，说这老宅子底下以前是个水塘，他爷爷那辈填的，填塘的时候往里扔了不少东西。

老四忽然"嘶"了一声："哥，你看它肚子。"

刘老栓顺着看过去，蛇的腹部微微隆起，里面像包着什么东西，把鳞片撑得都变形了。他咽了口唾沫，拿锹尖沿着那道裂缝轻轻剔了几下，泥壳一片一片剥落，露出蛇身的本来面目——黑得发亮，像盘了多年的铜器。

然后他看见了。

蛇的肚子鼓起来那一截，里面裹着个东西，硬邦邦的，把蛇身从里往外顶出了一个轮廓。刘老栓拨开最后一层泥，那东西露出来一角，黄澄澄的，闪着金属的光泽。

是一枚铜钱。

老四凑得更近了，声音都变了调："哥……这蛇肚子里怎么有铜钱？"

刘老栓没答。他拿手小心地把整条蛇从土里托起来，沉甸甸的，比一条真蛇重多了。泥壳全掉光了以后，他才看清楚——这根本不是蛇。

是一条铜铸的蛇，跟真蛇一样粗细，鳞片、蛇头、信子都铸得活灵活现，连身上的弧度都做得跟真蛇盘着的时候一模一样。蛇肚子鼓起来那一块是个暗格，铜钱嵌在里面，被蛇身严严实实地护着。

刘老栓把铜钱抠出来，擦掉泥土，正反看了看。铜钱不大，但沉手，上面四个字模模糊糊的，他认不全。老四凑过来看，嘴里念叨："雍……雍什么？"

"雍正通宝。"后面忽然有人说话。

兄弟俩一回头，是村里的老辈人杨麻子。不知道什么时候来的，蹲在俩人身后，手里夹着根旱烟，正眯着眼睛看那条铜蛇。

"老杨叔，你认得？"刘老栓问。

杨麻子吐了口烟，慢慢说："你们家这块地，老辈子是水塘。我小时候听我爷爷讲，清朝那会儿这边有个做铜器的匠人，手艺好，专给庙里做供器。后来遭了变故，人在塘边不见了，大伙儿都说他跳了塘。"

他拿烟袋锅子点了点那条铜蛇："这东西，怕是那个匠人临了之前铸的。蛇吞钱，老话叫'蛇盘钱'，是镇宅的。往水塘里一沉，保一家平安。"

刘老栓跟老四对看了一眼，谁也没说话。

杨麻子站起来，拍了拍膝盖上的土："你俩别愣着。这东西挖出来了，就好好收着。蛇是辟邪的，钱是压财的，埋了快三百年了，到你们手上，是缘分。"

他说完背着手走了，旱烟的青烟在阳光底下飘成一条细线。

刘老栓蹲在原地，把那条铜蛇翻来覆去看了好几遍。蛇头做得尤其精细，眼睛是两颗嵌进去的黑珠子，不知道是什么材质，在日头底下反着幽幽的光。他忽然觉得，刚才那一镐头要是真的铲下去，铲断的就不止是一条铜蛇了。

他把铜蛇和铜钱一起用褂子裹了，抱回屋里。老四跟在后面，忍不住问："哥，这玩意儿值钱不？"

刘老栓回头瞪他一眼："值不值钱都放着。这是咱家地底下出来的，得供着。"

老四缩了缩脖子，没再吭声。

后来地基接着挖，再没挖出别的东西。房子盖起来那天，刘老栓在堂屋正中的梁上钉了个小木盒子，把那条铜蛇和铜钱一起放了进去。他站在底下仰头看了一会儿，心里安稳。

晚上他躺在崭新的屋子里，模模糊糊快睡着的时候，忽然想起一个事。他爹生前确实老说一句话，说这老宅地基底下有东西，别挖太深。他当时没当回事，以为爹老糊涂了说胡话。

现在他明白了。爹不是糊涂，爹是知道。爹那一辈就知道，只是没说破。

刘老栓翻了个身，新屋里的木头味道混着泥土的气息，让他睡得格外踏实。

梦里他好像看见一条黑蛇在水塘底下慢慢游，嘴里衔着一枚铜钱，月光照在水面上，碎银一样晃来晃去。