太皇河的秋风从张家东南角门吹进来的时候，带进来几片梧桐叶子，黄灿灿的，在青砖地上打着旋儿。
绿珠站在院子里，看着长工老孙把一袋袋晒干的粮食扛进后院的库房。新改的库房是后两进院子收拾出来的，五间屋子，两间住长工，三间存粮食。如今粮食收了大半，棉花摘了，蚕丝也缫好了，库房里堆得满满当当。
“夫人，都搬完了！”老孙拍了拍身上的土，站在廊下回话。
绿珠点点头：“辛苦了，去歇着吧。灶上有新蒸的馒头，让婶子给你拿两个！”老孙应了一声，转身往后院去了。
绿珠在院子里站了一会儿，看着库房的方向。半年前那里还空着，租户搬走后院子长了野草，屋顶也漏雨。如今好了，粮食入库，长工入住，院子里有了人气，也有了烟火味。
她正要转身回屋，张承宗从地里回来了。他穿着一件新做的青色布袍，袖子挽到肘弯，手里拿着一把镰刀，脸上晒得黑红黑红的。
“夫君，你怎么自己下地了？”绿珠迎上去，接过他手里的镰刀。
张承宗笑了笑：“闲着也是闲着，跟着割了两垄零星地的稻子。今年这稻子长得好，穗子沉甸甸的，一亩打了两石多！”
绿珠把镰刀靠在墙边，拉着他往屋里走：“快洗洗。稻子再好，也不用你亲自下地！”
张承宗洗了手脸，换了件干净衣裳，两人在堂屋里坐下。绿珠给他倒了碗茶，张承宗喝了一口，让小厮从书房里捧着一本账册来。
“绿珠，你坐下，咱们算算今年的收成！”张承宗翻开账册，上面密密麻麻记着数字，主要是今年地里两季的进项。
绿珠在他旁边坐下，凑过去看账册。张承宗的字体粗犷，但记得倒细，每亩地的产量、每样东西的折价都写得清清楚楚。
“秋季稻子已收了三百二十石，留下一百二十石做种和口粮，能卖二百石。今年价好，每石能卖四钱多银子，一共是八十多两！”
“蚕丝收了三担，留了半担交税和家用，卖了两担半。蚕丝价一直稳当，每担二十五两，一共是六十二两五钱！”
“杂粮收了二十来石，不值什么钱，都留着喂牲口和给佃户们分了！剩的夏粮也卖了，卖了二十五两银子！”
张承宗一项项念下来，念到最后一项，他放下账册，看着绿珠：“总共进项将近一百八十两。扣掉今年雇长工的工钱、日常用度、预备过年的银子，净剩还有一百多两！”
绿珠听着，眼里慢慢浮起了笑意。一百多两银子，再加上家里已经攒下的一百多两，如今家里一共有将近三百两的积蓄了。
“粮食留的够吃吗？”绿珠问。
张承宗点头：“够。库房里存的粮食，足够咱们和长工们吃一年的。棉花也留了一百斤，够纺线织布，做冬衣棉被都用不完！”
绿珠沉默了片刻，然后轻声说了一句：“夫君，日子好起来了。”
张承宗握住她的手，没有说话。堂屋里安静了好一会儿，只有院子里的梧桐叶子在风里沙沙作响。
过了几天，张承宗正在院子里看长工修理一架破旧的犁，门口传来敲门声。开门一看，是张承业家的小厮。
“三爷，大爷请您过去说话。”小厮躬身道。
张承宗换了一身干净棉布衣裳，刚要走，绿珠从屋里追了出来，手里拿着一件新的靛蓝色绸布直裰。
“穿这件去！”绿珠替他理了理衣领，又扯了扯袖口的褶皱，“我有件事让你跟大哥说！”
“什么事？”张承宗低头让她整理衣襟。
绿珠一面替他系腰带，一面说道：“咱们两家这一年多顺风顺水，收成好，日子也好，说起来都是吴大才道长给咱们改门的功劳。你跟大哥说一声，咱们两家各准备几两银子的礼物，让伙计送到吴道长府上去！”
张承宗听了一笑：“你如今怎么越来越信这些了？”
绿珠白了他一眼，手上却没停，又替他理了理腰间的玉佩络子：“信不信的，常走动也是一份交情。吴大才那人天南海北地跑，见多识广，往后咱们若有什么疑难之事，也多一个可以请教的人！”
她顿了顿，声音里多了几分认真：“况且，咱们信了，别人才会信。别人才会信咱们张家转运了，才不敢小看咱们。岂不闻世人都爱锦上添花，也擅长落井下石？”
张承宗听了这话，心里动了一下。他看着绿珠，妻子脸上带着淡淡的笑意，可眼睛里却有一层更深的东西，是经历过起落之后才有的明白。
“我的好绿珠！”张承宗握住她的手，笑道，“你这份谋略之心，跟丘家丘世裕老爷的夫人祝小芝也不差。那位祝夫人，最擅长的就是利用人心！”
绿珠抽回手，轻轻推了他一下：“少说这些没用的。快去，别让大哥等急了！”
张承宗笑着出了门，张承业的院子是五进三跨的中院，跟张承宗家一样，也是春天里改的门。东南角的角门扩成了五尺宽的正门，门楣上刻着“紫气东来”四个字，黑漆门扇在阳光下亮堂堂的。
门房看见张承宗来了，赶紧起身行礼：“三爷来了，大爷在后院花厅等您！”
张承宗点点头，穿过前院、正厅，往后院走去。张承业的院子比他那西跨院大些，院子里种着两棵石榴树，树上挂满了红彤彤的果子，看着喜人。
花厅在后院东边，三间敞轩，四面通透，秋天坐在这里最是舒服。张承业已经在花厅里等着了，面前的桌上摆着两盏茶，还冒着热气。
张承业今年四十多岁，比张承宗大了七八岁。他穿着一件深蓝色的绸袍，脸上带着温和的笑意。跟张承宗比起来，他更沉稳些，说话也慢条斯理，是那种凡事都要想三遍的人。
“三弟来了，坐！”张承业指了指对面的椅子。
张承宗坐下，端起茶喝了一口，先说了绿珠交代的事：“大哥，绿珠让我跟你商量件事。她说咱们两家这一年多来诸事顺遂，收成也好，日子也好，都是春天里吴大才道长给咱们改门的功劳。她让咱们两家各备几两银子的礼物，送到吴道长府上去！”
张承业听了，放下茶盏，想了想，点头道：“弟妹说得有理。吴道长给咱们改门，两家一共才收了不到十两银子的人情。如今日子好了，是该走动走动。我这就让管事去办，备些上好的茶叶、果子，再封几两银子！”
张承宗说：“绿珠说不用太贵重，心意到了就行。太贵重了，吴道长反而不好收！”
“说得对。”张承业点点头，当下叫来一个管事，吩咐了几句。管事领命去了，花厅里又只剩下兄弟两人。
张承业端起茶盏，慢慢饮了一口，放下，看着张承宗，开口说道：“三弟，今天找你来，是有件事想跟你商量。”
“大哥你说。”
张承业没有马上开口，而是站起身，走到花厅门口，看着院子里的石榴树。他在那里站了好一会儿，才转过身来，目光里带着一种经过深思熟虑之后的郑重。
“三弟，这两年来，你我两兄弟的家业总算稳住了。你二百来亩地，我二百来亩地，加起来也有近五百亩。今年收成好，两家的积蓄加起来，约莫也有五百两银子了！”
张承宗点点头。他家将近三百两，大哥家比他多些地，积蓄也差不多有三百多两，两下加起来，五百两是有的。
“这些银子，你说咱们怎么处置？”张承业问。
张承宗想了想，说：“要不，再买些地？咱们张家从前的地，这些年陆续卖出去不少，若能买回来，也是光宗耀祖的事！”
张承业摇了摇头：“买地的事我想过了。如今卖地的人少，买地的人多，地价一年比一年高。从前一亩地七八两银子，如今都要十一二两了。五百两银子，买不了几亩地，年成不好的时候，七八年都回不了本！”
张承宗听了，觉得大哥说得有理。这两年他仔细经管家业，才知道置地不是那么容易的事。好地没人卖，孬地买回来也是白搭。而且地多了，操心的事也多，佃户、种子、水利、赋税，哪一样都不能马虎。
“那大哥的意思是？”
张承业重新在他对面坐下，身子微微前倾，声音压低了半分，像是在说一件斟酌了很久的事。
“三弟，你还记不记得，咱们张家在安丰县城里还有三间铺子？”
张承宗愣了一下，然后想起来了。那间铺子在县城南门里的大街上，是父亲在世时开的，当年是张家的油坊铺面，也卖粮食和杂货。后来家业败了，油坊关了，铺子就租给了别人，一年能收二十多两银子的租金。
“我记得，那铺子不是租给一个卖布的了吗？”张承宗说。
“今年春天就退了租！”张承业说，“那卖布的生意做不下去，回老家了。铺子如今空着，白放着也是放着！”
张承宗明白了：“大哥是想把铺子重新开起来？”
张承业点点头，眼睛里亮了起来：“我想了整整一个夏天。咱们兄弟两人都不年轻了，光靠种地，一年到头也就是个温饱。咱们张村这五六百户人家，哪家不种地？哪家不纺线织布？”
“每年地里打出来的粮食、棉花，女人们织出来的粗布，都白白便宜了外头的粮商布贩。咱们要是把铺子开起来，这些粮食、棉花、粗布就能直接从村里收上来，运到城里去卖。中间少了贩子盘剥，价格公道，村里人受益，咱们也能赚一份营生。”
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