持续的中东战火让美军弹药库存不足的困境日益显现。在五角大楼急于补充廉价远程打击武器的背景下，美国陆军突然宣布重启射程超过1000英里（约合1600公里）“超级大炮”的消息。初听上去，用便宜的炮弹替代昂贵的导弹执行远程打击武器，是非常合理的选择。然而美国陆军这种“超级大炮”从设计之初就和“便宜”没有关系。讽刺的是，美媒随后公布的细节，还进一步揭露了美军新武器研制方面的严重缺陷。
可以说，美军如今的精确制导弹药不足，是根深蒂固的体制性问题。
真的和弹药不足有关系吗？
在美军重启“超级大炮”的消息传出之前，西方媒体就广泛流传美军精确制导弹药严重不足，以至于制约了美军对伊朗空袭行动的说法。
例如路透社8月4日称，了解美军内部数据的人士透露，在持续5个月的美伊冲突中，美军已经消耗掉了全球库存中的大部分陆基远程精确导弹。美国陆军战术导弹（ATACMS）和新一代“精确打击导弹”（PrSM）已“几乎全部”投入使用，此外“战斧”巡航导弹也使用了近一半的库存。
更糟糕的是，美军想要快速补充这些昂贵的远程精确导弹难度很大，例如“战斧”巡航导弹最近几年的年产量大致只有数十枚，虽然五角大楼计划将其产能提高到每年1000枚以上，但并非在短时间内就能做到。
除了这些进攻性武器之外，美军的防空反导系统弹药也严重消耗，其中高端“萨德”防空系统的弹药已经消耗了80%，“爱国者”反导系统的拦截导弹也发射过半。
萨德反导系统
在此背景下，美国陆军突然宣布，此前曾被认为是新一代远程精确打击武器的“超级大炮”近日完成了试射。不免就让人立即联想到，美军是否要考虑用“超级大炮”替代昂贵的精确制导远程导弹？
但事实并没有那么简单。美国“动力”网站“战区”频道8月4日称，美国陆军于7月30日在亚利桑那州尤马试验场完成基于火炮发射系统的超音速弹头的实弹测试。相关文件显示，这次测试中使用的火炮是“重型炮兵测试系统”（HATS），来源于早先已下马的“战略远程加农炮”（SLRC）项目。
但该测试的根本目的，还是在用于解决美军高超音速武器的实测数据获取问题，而非真的要用它来取代传统弹道导弹和巡航导弹。
美军“超级大炮”曾被寄予厚望
应该说SLRC曾算是美国陆军雄心勃勃的计划，旨在建造一种射程在1000英里以上的“超级大炮”，而且本身也的确是用于取代“战斧”等远程精确制导武器而设计的。按照五角大楼最初的规划，由这种“超级大炮”发射的超远程炮弹可以极大降低成本。美国《防务新闻》称，理论上SLRC发射的炮弹在战术性能接近“战斧”巡航导弹，而成本仅为后者1/5，约合40万美元。甚至有美国媒体吹嘘，只要在日本或菲律宾滩头部署这样一门“超级大炮”，就可以打击中国沿海地区。
SLRC项目早先的宣传
但正所谓美军“想得太好了，就不要想了”。历史上的“超级大炮”下场普遍不好，并非没有原因的——一战中德军的“巴黎大炮”射程超过130公里，在当时可谓是前所未有，但其缓慢的填装和发射速度，使得它除了对法国民众带来精神压力外，并没有特别大的实际效果；纳粹德国的古斯塔夫/多拉巨炮，同样因为过于笨重而并没有发挥出德军高层青睐的战斗力。随着二战后远程导弹技术的发展，这类“超级大炮”很快就被淘汰了。
当初美军启动SLRC项目时，认为先进技术能够为“超级大炮”带来新生。然而现实很快就给五角大楼泼了一大盆冷水。美军在测试中发现，为了让炮弹飞到上千公里之外，炮管和弹体需要承受极端的压力和高温，远远超过了现有材料的极限。为此需要研发全新的耐高温、高强度材料，还对炮管的制造工艺提出了极高要求。
同时仅靠传统发射药不可能实现如此远的射程，SLRC计划采用“传统身管发射+火箭助推”的复合发射方案，但遭遇了复杂的弹箭分离、多级点火等全新难题。美军也曾设想为该炮弹配置使用吸气式冲压发动机，但该技术本身尚不成熟，而且成本也会大幅增加。此外，想要在如此远的射程外实现精确打击，必须为超远程炮弹配置能够承受发射时巨大冲击和过载的小型制导系统。
至于说“超级大炮”先天存在的体积笨拙、移动不便的固有缺点，SLRC项目都还没有进展到那一步，就因为前面提到的那些难度极大的技术挑战，远远超过了五角大楼的现实能力，整个项目在耗费了巨资后，于2022年黯然下马。
“废物利用”也不一定好用
根据“动力”网站“战区”频道的说法，如今作为SLRC项目的遗产，“重型炮兵测试系统”成功重启，但它并不再用于测试远程火炮，而是“废物利用”，将其转化为高超音速武器的测试平台。从本质上说，它就是解决美军高超音速武器基础测试平台不足的应急措施——而且是否真的好用，还不好说。
美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室和美国陆军作战能力发展司令部军备中心宣布，7月30日成功利用HATS进行了首次全尺寸实弹测试。因为高超音速武器的巨大毁伤效果部分来源于其撞击目标时的巨大动能，HATS可以将测试炮弹加速到高超音速，用于模拟和评估其在真实撞击时的末端效应和杀伤力。“动力”网站“战区”频道称，如果这种基于超远程炮弹的新测试方法能得到广泛应用，那么它或许可以为美国高超音速技术发展中长期存在的难题提供解决方案：即在不需要实际发射成本昂贵、制造复杂的高超音速导弹的情况下，获取有意义的测试数据。美国陆军认为，该能力有望显著加快高超音速武器的研发进程，并已吸引了多个高超音速项目关注。
“重型炮兵测试系统”（HATS）虽然比当年的超级大炮要轻便一些，但仍远远落后于时代
但美军这次测试仅证明其原理可行，目前尚不清楚，从中收集的数据究竟能多程度上模拟实际高超音速武器飞行时的情况。因为超远程炮弹发射时的极端过载与高超音速导弹在空中飞行时的环境明显不同——这也意味着，通过HATS获得的测试数据，其实并不能直接应用于所有高超音速飞行的研究。
所以现在的情况就非常清楚了——美军的“超级大炮”项目是彻底死翘翘了，不可能用它来解决美军远程打击武器不足的难题。它的“遗产”被用于高超音速武器测试，但最多也是当成一种临时应急手段——至于说为何中国发展高超音速导弹不需要这样的超级大炮，那是因为我们“磨刀不误砍柴工”，有先见之明地建立了全球领先的完整高超音速风洞群。
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