一项最新发表的全基因组测序研究揭示，日本野猪（Sus scrofa leucomystax）与琉球野猪（Sus scrofa riukiuanus）虽然被划分为两个不同亚种，但它们实际上共同起源于同一个祖先种群。这一发现颠覆了此前对日本群岛野猪演化关系的模糊认知。 此前，科学家仅对一只来源不明的日本野猪进行了全基因组测序，导致日本野猪与琉球野猪之间的遗传联系，以及它们与大陆野猪群体的演化关系始终不清楚。为了填补这一空白，日本综合研究大学院大学（SOKENDAI）的研究团队，从日本本州（栃木、爱知、京都）、四国（德岛）和九州（佐贺）采集了5只日本野猪样本，并从冲绳岛和石垣岛采集了2只琉球野猪样本，对它们进行了全基因组测序。随后，团队将这些新数据与此前已发表的野猪基因组数据合并，系统分析了各群体间的系统发育关系。 分析结果显示，日本野猪和琉球野猪在系统发育树上构成一个单一支系，表明它们确实拥有共同的祖先种群。同时，日本野猪个体间的分支模式与其在群岛上的地理分布高度吻合。更令人意外的是，遗传学证据表明，日本野猪和琉球野猪与来自俄罗斯东部和中国东北的野猪群体亲缘关系最近。结合此前研究中的分化时间估算，研究人员确定，日本/琉球野猪的祖先种群与东部俄罗斯/中国北方谱系大约在2.5万至1万年前发生分化。这一时间范围与考古学上关于野猪在日本群岛出现和扩散的证据大致吻合。 该研究发表于《BMC Ecology and Evolution》期刊，为理解野猪如何通过冰期陆桥等路径迁徙至日本，并在不同岛屿上形成独立亚种提供了关键遗传学线索，也为今后亚洲野猪的演化与保护研究奠定了基础。