在经历了数月的暴力和私刑暴徒的威胁后，超过16万移民逃离了南非，这加剧了人们对劳动力短缺和贸易中断的担忧，而南非经济本已增长停滞。

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商界领袖担心，反外国人暴力可能会削弱南非与更广泛的非洲市场的联系，造成与英国脱欧后类似的经济损失。

反移民团体在南非一些最贫困的社区挨家挨户游行，要求驱逐来自津巴布韦、莫桑比克、马拉维和尼日利亚等国的外国人。他们指责移民抢走了当地工人的工作——尽管统计数据显示，移民促进了南非经济发展。

移民约占南非6350万人口的5%，但据研究估计，他们对南非经济的贡献约占9%。

已有报道称，非洲移民被迫离开南非已导致农业和纺织业劳动力短缺，危及旅游业和小企业，扰乱了货运路线，并威胁到南非公司在非洲大陆市场的出口和投资。

有一种醒目的观点认为，南非的反移民仇恨实际上是教育和经济问题所致，越来越多底层南非黑人将对此的不满迁怒于比他们更为弱势的移民。

今年，南非至少有四人被私刑暴徒杀害，另有许多人遭到袭击或威胁，这引发了其他非洲国家的政治反弹，包括抵制南非公司的威胁。

非洲大陆自由贸易区秘书处（African Continental Free Trade Area Secretariat）秘书长、南非人瓦姆凯勒..梅内（Wamkele Mene）表示，“非洲没有哪个经济体能够独立生存”。该机构负责监督大多数非洲国家签署的旨在降低或取消非洲大陆关税的协议。7月，他在接受在接受非洲广播公司Arise TV采访时表示，“我对南非正在发生的仇外私刑深感羞愧，这与我们正在努力构建的单一市场背道而驰。将外国公民驱逐出南非与整个项目背道而驰”。

南非是非洲大陆工业化程度最高的国家，但受腐败和电力短缺的困扰，其经济十多年来年均增长率不足1%，导致人均收入下降。过去五年，南非的失业率一直高于30%。

近年来，南非许多大型企业已将业务拓展至非洲大陆各地，投入数十亿美元以寻求新的消费群体。但商界领袖表示，这些市场如今可能面临风险。

南非最大的公司之一——标准银行集团（Standard Bank Group）首席执行官西姆.沙巴拉拉 (Sim Tshabalala) 表示：

“如果其他非洲国家的公民和政策制定者将南非企业视为对其他非洲人抱有敌意的社会的商业代表，那么这些企业将付出代价——正式的代价是监管压力，非正式的代价是声誉受损、消费者敌意和政治猜疑，”

他在7月23日于约翰内斯堡发表的演讲中说：

“仇外心理对经济的损害更为广泛，会减缓经济增长和就业增长，正如我们过去一个月所看到的，仇外心理会降低企业和消费者的信心，并增加经商成本，从而造成这种损害。它还会——理所当然地——加剧人们对国家风险的担忧，从而增加资本成本。简而言之，仇外心理越严重，利率就越高，投资就越少，就业机会就越少”。

他表示，这种情况与英国有相似之处，英国脱欧导致了多年的经济增长放缓。“虽然在某些情况下，希望本国与邻国保持距离并减缓移民速度的愿望可能具有情感和政治吸引力，但这在经济上并不合理。”

近几周来，反移民游行对南非经济产生了连锁反应。据报道，仅6月30日一天的大规模抗议活动就造成了高达4.3亿美元的经济损失，原因是企业停业，工人居家办公。

南非风险分析中心（Centre for Risk Analysis,，一家咨询机构）执行主任克里斯.哈廷格（Chris Hattingh）认为，移民外流损害了甘蔗农场、柑橘园和服装厂的生产。许多外资商店倒闭，导致房东收入损失，并迫使消费者前往更远的地方购买基本生活用品。跨境货运受到干扰，旅游业也面临损失。

南非前内阁部长恩科萨扎纳.德拉米尼-祖马（Nkosazana Dlamini-Zuma）嘲讽了反移民团体关于驱逐移民将创造就业机会的说法，本周她在一个当地播客节目中反问反移民团体：

“你们认为现在他们赶走了非洲人，就不会有失业了吗？事实上，失业率会上升。如果我们继续这样下去，南非将成为最大的输家”。