“如果让您和姚明单挑的话，您觉得谁的胜率更高？”
“当然是我，我肯定打败他没问题。单打为什么能打败他没问题？”
你没听错。巴特尔轻描淡写地说，他单挑能打爆姚明。然而他并非在吹牛。
20岁的姚明已经展现出了巨大潜力，单赛季场均可以轰下20.7分和19.4个篮板。但面对力量远超奥尼尔的巴特尔，年轻的姚明还是吃到了苦头。
常规赛两次交手，巴特尔防得姚明只得到可怜的19分和11分，把所有人都看呆了。多年后，回忆起和巴特尔的对抗，姚明依然感慨他的力量。他说，面对巴特尔最大的困难就是，你明明已经利用速度和脚步摆脱了他，但他总能死死将你卡在身后，特别难受。
其实不止姚明觉得头疼，巴特尔这种体格在亚洲篮坛都是头一回见。亚洲篮联曾在一篇报道中毫不吝啬地评价：巴特尔不只是在中国的顶级内线，他的对抗强度放在NBA依然是碾压的存在。
这话还真不是吹的。
1995年，北京男篮打造了一套极其罕见的内线双塔组合。20岁的巴特尔凭借强壮的体格，在场上几乎没有人能够正面抗衡。而25岁的单涛技术细腻，光是那招梦幻脚步，放到现在的NBA也没几个内线能做得出来。
最经典的还是双塔之间的连线。单涛站在高位组织进攻，一记高调球掉进禁区，巴特尔接球后硬扛着防守人完成终结。简单粗暴却无解。
但真正可怕的是，巴特尔并不是一个只靠身体打球的内线。他还有着国内顶级内线少有的传球策应能力。即便双塔的位置互换，巴特尔站到高位，他同样可以承担组织任务。
然而即便拥有如此豪华的内线配置，当时的北京首钢也依然没能成为全国球迷的焦点。因为那时候的CBA还是六连冠八一队的天下。上海队也迎来了一个年轻的超级中锋——姚明。当时国内三大内线之间的较量，每场都是CBA的重头戏。
2001年，巴特尔引起了NBA球队的关注。在跟随国家队赴美集训时，20多支NBA球队派出球探来到现场观察。最终掘金队率先向巴特尔发出了邀请。
为了追逐更大的梦想，巴特尔踏上了美国之旅。他跟随掘金参加了2000到01赛季的训练营和季前赛，逐渐在轮换阵容中站稳了脚跟。当时的掘金内线实力并不强，如果能够继续留队，巴特尔完全有机会获得更多出场时间。
可就在大巴准备迎接新赛季的时候，一纸来自国内的调令打乱了他所有的计划，他被招回国，代表北京队出战全国九运会。
看着那份召集令，巴特尔心里五味杂陈。九运会他肯定得打，但他也清楚，一旦离开NBA球队训练体系，再回到美国时，自己的位置还能不能保住，谁也说不准。
巴特尔最终还是去了NBA，先后效力于掘金、马刺、猛龙和魔术四支球队。2002到03赛季，他随马刺队获得了NBA总冠军戒指，成为第一位获得NBA总冠军的中国球员。
但他的NBA生涯远没有达到人们最初的期待。三个赛季下来，他总共出场46场，场均只有3.4分和2.5个篮板。那纸九运会的调令，或许真的改变了他职业生涯的轨迹。
不过，巴特尔在NBA留下的印记，不仅仅是一枚总冠军戒指那么简单。他是中国篮球走出去的先驱之一，用自己的身体和力量，让NBA见识了中国内线的硬度。
巴特尔说单挑能打爆姚明，这话放在巅峰时期，真不是吹牛。他的力量、他的体格、他的对抗能力，在亚洲篮坛都是独一档的存在。连姚明自己都承认，面对巴特尔那种力量型的打法，真的很头疼。
但篮球从来不是一个人的运动。巴特尔有他的优势，姚明有姚明的天赋。两人各自走上了不同的道路，一个成为了NBA状元秀、中国篮球的旗帜，一个成为了中国球员登陆NBA的先驱、总冠军戒指的获得者。
多年以后，当人们再提起那段CBA内线争霸的岁月，依然会津津乐道。巴特尔的力量、单涛的脚步、姚明的天赋，构成了中国篮球一个时代的记忆。
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