人类长久以来梦想与机器心灵感应沟通。Conduit能在诸多前人折戟之处取得成功吗？
1908年，哥伦比亚大学精神病学教授弗雷德里克·彼得森声称制造出了一台“心理测量仪”——他说这个装置能借助一面镜子和一盏灯等部件读取人的思想。“观察这台仪器对一系列词语的反应简直像巫术，”彼得森当时向《西雅图星报》描述他的设备，“这些词语中，有些故意选得在情感上无动于衷，有些则要触动受试者灵魂深处某个情感症结。”
彼得森的心理测量仪或许不过是类似通灵板的幻术，但如今许多科学家相信，我们很快就能用上依靠AI模式识别能力来记录和解读人类思想的机器。
今年六月，Meta公布了其Brain2Qwerty系统的最新版本，旨在将脑部扫描转化为文字；该公司正将其推广为帮助渐冻症等神经退行性疾病患者重获沟通能力的早期步骤。
总部位于旧金山的初创公司Conduit也正致力于攻克AI读心难题。Conduit成立于2024年，正努力打造其网站所描述的“规模化心灵感应”——即完全通过非侵入方式读心的AI系统。（换句话说，无需像埃隆·马斯克在Neuralink打造的那种需手术植入的脑机接口。）
该公司长期目标是制造并销售一款可穿戴设备，直接通过意念向AI助手传达指令，而非依靠语音或文字提示——凡是跟ChatGPT或Siri打过交道的人都深知，后者常常错漏百出。
现代AI系统需要海量训练数据才能运行，Conduit所打造的技术也不例外。为收集所需数据，这家初创公司一直在招募参与者到其办公室，戴着四磅重、布满电极、仿佛哈克南家族会戴的头盔，与AI交谈两小时。
公司向愿意参与这些“自由形式”对话的人支付50至55美元。唯一的要求是打字时无需看手指。每人限参与32次。“每次内容各异，”该公司在去年十二月一篇博文中谈到其数据收集过程时写道，“有的是与大型语言模型听说互动，有的是阅读和打字。目标是在两小时内最大化受试者打字或说话的量，而不限制他们讨论的话题。”
Conduit由五岁失明的牛津毕业生里奥·波普尔与AI研究员克莱姆·冯·施滕格尔共同创立。前OpenAI对齐研究员娜奥米·巴什坎斯基上周在博文中宣布，她将离开原公司加入Conduit。
“我喜欢这真真切切是一种‘人在回路中’的未来愿景，AI直接赋权人类，而非取代我们，”巴什坎斯基在解释她加入这家初创公司的决定时写道，并称这项工作“雄心勃勃到了可怕的程度”。她预计，若Conduit实现目标，其估值最终将超过一万亿美元。
巴什坎斯基还设想，到2030年，Conduit的“神经头带”将进化到用户能仅凭意念无缝向OpenAI的Codex等AI工具传达指令的程度。“没有它，我感觉自己像是在跟一个拥有超能力的外星人说话，它拼命想帮忙，却搞不清我想要什么，又怕做了我不想要的事会惹我生气，”她在博文中想象未来的自己这样说道，“唉。”她相信，最快明年，Conduit头带就能成为她日常工作生活的重要部分，让她在边喝咖啡边悠闲规划一天的同时，可以飞速向AI助手发出指令。
“感觉就像魔法，”她写道——这与多年前彼得森博士的说法遥相呼应。
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