在蕲春本地流传很深的说法：1936年蕲州一度管辖十一个县。很多人好奇，明代之后早已降格的蕲州，怎么突然重回区域中心？
这段高光并不是古代蕲州府复活，而是民国特殊制度下一次短暂的行政变局，理清时代背景，方能读懂这段转瞬即逝的荣光。
先要理清一个关键概念：1912年，延续千年的蕲州正式裁撤，改名蕲春县，蕲州只是江边一座古镇。它本身不再是法定“州级政府”，所谓管理十一县，是湖北省第二行政督察专员公署落户蕲州城带来的身份，并非蕲春县本身统辖周边县域。
行政督察区相当于省政府派出的地级督导机构，负责监察治安、协调各县事务，和古代府州全权治理还有区别。
时间回到1932年，湖北新设督察区制度，拆分鄂东为两大片区。第三督察区专署驻扎蕲州，手握蕲春、广济、黄梅、浠水、罗田、英山六县；第四督察区专署放在黄安（红安），管辖黄冈、麻城、黄陂、黄安、礼山五县。长久以来鄂东两套班子分头治理，协调效率低下。
大别山一带局势复杂，山地边界交错，跨县剿匪、救灾、修路常常互相推诿。分散管理的短板日益凸显，倒逼省里重新规划版图。
1936年三月，湖北省政府下定决心合并两区，新组建第二行政督察区，专员公署选址蕲州城。两区相加正好十一县：蕲春、广济、黄梅、浠水、罗田、英山、黄冈、麻城、黄安、黄陂、礼山。
这便是“蕲州管十一县”说法确切来源。很多本地人把专署驻地蕲州，直接等同于行政主体，久而久之演绎成蕲州管辖十一县。
当时选中蕲州作为临时专区首府，多重优势叠加。第一是区位均衡，蕲州地处鄂东长江中段，向北连通大别山腹地，沿江陆路、水运通达南北，去往新专区内每一个县域路程相对均衡，不像黄州偏居西边，调度东部沿江各县路途遥远。
第二是城市底子厚实，千年州城基础设施完善，有现成营房、街市，能够快速接纳专员机关入驻办公。第三出于平衡考量，此前数十年黄州、蕲州两大古城长期博弈，把合并后的专区放在蕲州，兼顾东部沿江各县诉求。
可这份荣耀仅仅维持一年出头，命运急转直下。1937年初，专署正式迁往黄州。核心原因有三点。其一黄州靠近武汉，通往省城的交通更加便捷，便于专员和省政府高频对接。
其二黄州地处片区偏西，扼守进出大别山要道，军政调度价值更高；其三黄州自古长期作为鄂东行政中心，官吏储备、文教积淀更深。蕲州短暂的专区首府岁月匆匆落幕。
这段历史常常被大众误读。不少人把这次民国督察区合并，当成古代蕲州府复兴。要分清史实：蕲春县依旧只是普通县份，十一县不归蕲春县直管。
专署只是督导机构，人事财税大权仍然掌握在省政府手里。而且这份统辖时间极短，仅仅十多个月，没有机会深度重塑区域格局。
即便只是短暂的首府，依旧勾起当地人心中深埋的故土情怀。从宋元蕲黄两州平起平坐，明代蕲州府降级，再到民国一次难得回归区域枢纽，蕲州城起起落落。一江碧水见证兴衰，十一县共管只是历史长河当中一闪而过的浪花。
回望往事，不必夸大这段时光，却不能忽视它的存在。它告诉世人，蕲州在鄂东版图当中，从来都拥有不可替代的分量。读懂这次区划变动，也就读懂鄂东两座古城数百年来中心地位的交替轮回。
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