上世纪70年代，石油危机令汽车设计风向大变。为应对油价飞涨，车企纷纷把车身缩小、减轻重量，以求降低油耗。可就在车身越来越紧凑的时候，有一项部件却反其道而行之——保险杠。从1973年起，许多汽车前后都装上了体积庞大的保险杠，看起来朴素笨重，这并非设计师的独特偏好，而是因为车企不得不满足一项新的联邦安全标准。这项标准由当年强制汽车安装倒车摄像头的同一监管机构推动，但千万别被“安全”二字误导：保险杠新规的首要目标，其实不是保护车内人员的性命。 美国交通部1981年发布的《保险杠标准评估》显示，这一新标准的原始目的是“减少碰撞损坏、为消费者节约开销，并保护与安全有关的部件”。同时，保险杠高度也被纳入统一管理，目的是避免两车相撞时发生“骑乘”或“钻底”的情况。因为在旧标准下，保险杠形同虚设，轻微碰撞也可能造成高昂的维修费用。于是有观点认为，保险公司也是这场变革的幕后推手——毕竟，最终为这些维修账单买单的，往往是保险公司。 从实际效果来看，交通部的评估确实承认新方法有一定作用。例如，在某些低速碰撞场景下，造成损坏的碰撞频率减少了20%至30%，因两车保险杠高度不一致而互相错过的情况也相应减少。这项规定最初出现在1972年9月发布的FMVSS 215标准中，具体章节为“外部防护”。虽然名为“安全”，但它的核心价值，可能从第一天起就写在了账本上：让消费者和保险公司少掏维修费。

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