1960年2月，英国保守党首相哈罗德·麦克米伦在开普敦向南非议会发表了著名的“变革之风”演讲，宣告非洲大陆殖民时代的终结。一个月前他在加纳讲过同样的话，但南非版本因被视为对种族隔离政权的正面交锋，获得远为集中的媒体关注。这场演讲引发连锁反应：四年后，英国主导的罗德西亚与尼亚萨兰联邦解散，赞比亚由此独立建国。 在举国初生的希望氛围中，一个奇特的声音响起：爱德华·穆库卡·恩科洛索，自称赞比亚国家科学、太空研究与哲学学院院长，宣布这个年轻国家将正式加入太空竞赛。当时美苏正以太空霸主地位互相较劲，许多人都觉得赞比亚此举荒诞不经——何况它连一个运转正常的政府都还没有。恩科洛索不仅说要参赛，还发誓要抢先登月。西方媒体立刻群嘲，称这批人为“一帮疯子”。 1965年，英国极右翼记者A·K·切斯特顿在《新不幸的主子们》一书中，把赞比亚太空计划当作“非洲人理应获得自治之荒谬性的证据”。但恩科洛索毫不退缩。他在专栏文章《我们要去火星！带上太空女孩、两只猫和一名传教士》中写道，并向联合国教科文组织申请700万英镑经费。同时，他精心挑选了12名年轻男女参加训练。 训练基地设在首都卢萨卡城外几英里的一座偏远农场。课程包括把称为“非洲宇航员”的学员绑在绳子上荡秋千，荡到最高点时剪断绳子；把他们浸入河中；以及让他们从山坡上滚下去——以此模拟失重和发射冲击。尽管外界嘲笑、经费全无，恩科洛索始终坚持：赞比亚不仅要进入太空，还要成为第一个踏上火星的非洲国家。他的计划最终未获成功，却留下一个时代剪影：当旧殖民秩序在“变革之风”中瓦解时，也有人试图用最天真的方式，点燃新国家的星辰之梦。

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