布恩迪布焦毒株是已知的四种埃博拉病毒中最罕见的一种。乌干达坎帕拉——今年在东非肆虐的埃博拉疫情中，最令人不安的情况是，这次的毒株与早期相比并不那么致命。表面上看，以往的变异株似乎更具威胁。
布恩迪布焦毒株的毒力较低，感染者虽然不适，但未至于卧床不起或中断日常活动。乌干达近期的一个案例很好地说明了这一点。卫生人员在主要机场筛查旅客时，发现一名来自刚果金的旅客体温偏高。乌干达卫生部流行病学负责人艾伦·穆鲁塔表示，工作人员在询问后，将他从拥挤的机场带走，随后乘出租车前往坎帕拉的医院。
这名28岁男子的血样检测结果显示感染了布恩迪布焦毒株；在返回东非前，他刚结束了为期8天的迪拜商务旅行。阿拉伯联合酋长国表示，这名患者在当地期间未发生本地传播。但他是15名进入乌干达并将疾病传给5名乌干达人的刚果金患者之一。医生推测，他是在前往迪拜前于刚果金感染的。
这名患者在出现症状前，已辗转远行，揭示了此次疫情的危险性。疫情主要集中在刚果金东部森林地区，其感染和致死速度超过以往任何一次疫情，包括2014年至2016年西非的大暴发。那场疫情共感染28000人，死亡超过11000人。
而这次，布恩迪布焦毒株在前10周内已感染3973人，造成1801人死亡。流行病学家警告，疫情可能进一步加速。世界卫生组织估计，真实感染规模可能是官方报告的2到4倍。周四，刚果金卫生部门在首都金沙萨附近隔离了一艘载有255人的船只。
此前，一名乘客在较早停靠点下船后，于7月下旬因类似埃博拉症状死亡。这艘船从基桑加尼出发，最终在距离首都约40英里的河港被拦下。金沙萨人口约1700万。布恩迪布焦毒株不像其他变异株那样迅速致命，因此可能传播更广。
科学家称，布恩迪布焦毒株是四种埃博拉病毒中最罕见的一种。在本轮疫情前，仅有两次有记录的疫情。第一次发生在2007年至2008年乌干达西部丘陵地区的布恩迪布焦区，毒株因此得名，当时共出现131例病例，42人死亡。第二次发生在2012年刚果金上韦莱省，实验室确认病例38例，死亡13人，但卫生官员表示，真实死亡人数可能被低估。
目前尚无布恩迪布焦毒株的获批疫苗或治疗方法。疫苗制造商莫德纳周二表示，已在加拿大启动一种名为mRNA-1469的实验性疫苗首次人体试验，以预防布恩迪布焦毒株。澳大利亚的流行病学家詹姆斯表示，布恩迪布焦毒株的缓慢病程可能是一种进化策略，旨在在自行消退前尽可能广泛传播。
控制疫情的最佳方式是迅速确诊病例、隔离患者并追踪接触者，以切断传播链。疫情发生在持续冲突地区，当地社区普遍缺乏信任，医疗体系不堪重负，防疫人员收效甚微。非洲疾病预防控制中心主任让·卡塞亚于7月30日表示，过去两周内，近三分之二的确诊死亡病例发生在治疗中心之外，因为许多感染者仍躲藏在村庄里。那些设法赶到医院的人，往往到达时已病入膏肓，无法挽救。
他表示，必须尽快将病人从社区中转移，并尽最大努力与地方领导人合作，否则他们还会继续传染他人。国际救援委员会表示，随着越来越多患者躲藏在社区中，布恩迪布焦毒株的病死率似乎也在上升。该毒株在以往疫情中的平均病死率约为50%。
该慈善组织最近的研究显示，在北基伍省，由卢旺达支持的M23武装组织及其他民兵控制着大片地区，感染埃博拉的人死于病毒的可能性几乎是受影响地区其他地方的两倍。国际救援委员会称，整个北基伍省的病例病死率已达56%，在黄金矿业城市贝尼更升至68%；相比之下，伊图里省平均为40%。
更糟糕的是，寻找并确认与埃博拉患者接触过的人，是一项繁琐且危险的工作。上个月，包括世界卫生组织、非洲疾控中心和国际仁慈团在内的国际慈善机构，在敌对民兵持续一整天的暴力交火后，从一处埃博拉治疗中心撤离了工作人员。
联合国维和人员随后迅速设立基地，保护治疗中心剩余设施，但返回工作的医护人员寥寥无几，接触者追踪因此中断。在另一地区，一些不堪重负的医护人员因数月未领到工资而间歇性罢工，也干扰了遏制病毒传播的努力。国际仁慈团驻布尼亚埃博拉应对团队负责人奥内斯福尔·班根扎表示，毫无疑问，病毒传播速度已超过控制能力。
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