“要把国家建成警察国家吗？”70多年前的质问，折射出制宪国会令人惊讶的民主气质。制宪国会议员金仁植曾回忆起1948年的情景：“那时就是一片空地。走进荒原里，一切都得从头开始。什么都没有。是在荒地上建一个国家。”
1948年5月10日，朝鲜半岛举行首次普选。国200个选区共有948名候选人参选。因济州“四三事件”影响，北济州郡2个选区被宣布无效，最终在其余198个选区选出了议员。正如金仁植所说，那是一片“荒地”。没有宪法，没有政府，没有军队，也没有总统。5月31日开幕的制宪国会，在两年任期内承担起建设国家、开启议会政治的任务。
政治学者姜元泽称这些制宪国会议员为“建国之父”。制宪国会的核心职能是制定宪法，而围绕这一过程的研究已经相当丰富。姜元泽则把重点放在制宪国会在制宪之外的工作，即这个新生的大韩民国如何作为一个国家运转，国会究竟承担了哪些任务。
为此，他细致查阅了国会会议记录和回忆录，也大量参考了《京乡新闻》《东亚日报》《朝鲜日报》等当年的报道。70多年前政治人物的讨论，深度和激烈程度都令人惊讶，甚至让人感受到一种今天已不多见的议会民主活力。国号的确定过程就是一个例子。对21世纪的韩国人来说，“大韩民国”这个国号早已被自然接受，但制宪国会议员当年曾围绕新国家的名称展开热烈辩论。
关于政府组织的设置，讨论同样耐人寻味。最大争议是“警察究竟应当单独设部，还是并入内务部”（《京乡新闻》1948年7月10日报道）。支持独立设部的一方认为，在当时尚无军队、国家安全局势不稳的情况下，为强化治安，应当设立独立的治安部。反对意见则更为强烈。金光俊说：“主张把治安部独立出来，就是要建立警察国家。”尹吉重则表示：“我国在日据时期，许多人因警察而受苦……国家的力量在于国民团结。可如果要靠警察国家的棍棒来统治国民，这怎么行呢？”
投票结果是，治安部被划归内务部之下。直到今天，韩国警察系统仍隶属于行政安全部。更令人意外的是，尽管制宪国会成员大多是反对朝鲜民主主义人民共和国这一“共产主义国家”的保守派和中间派人士，但他们对“社会民主主义”却持开放态度。
姜元泽表示：“光复后的政治，实际上是在制度之外展开的。但随着制宪国会这一制度性空间的出现，即便是初步而松散的形态，政党政治也开始显现。”他还说：“制宪国会制定的宪法、作为国家基础的各种法律，以及这一时期的政党政治，至今仍是对韩国政治产生重大影响的重要遗产。”
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