胡塞武装周三表示，他们向沙特油轮“NCC Wafaa”号发射了弹道导弹，该油轮位于红海北部沙特主要港口城市延布附近海域。
这是该也门组织自7月22日开始对沙特实施封锁以来发动的最靠北的一次袭击，分析人士警告称，若袭击向北部埃及和苏伊士运河方向扩展，将给这个海湾王国带来日益加大的经济压力。
迄今为止，胡塞武装的袭击目标主要局限于也门海岸附近、红海南部和亚丁湾的船只。该组织指责“Wafaa”号在遭袭前违反封锁并无视警告呼叫。
自美国-以色列对伊朗的战争爆发以来，沙特一直通过曼德海峡这一替代路线维持部分石油出口。但胡塞武装对海峡的封锁如今正在限制这一选项。
也门问题分析人士易卜拉欣·贾拉勒将此举描述为“试图阻断苏伊士运河改道路线”——这是自今年早些时候霍尔木兹海峡关闭以来沙特日益依赖的替代路线。
贾拉勒认为，胡塞武装威胁将冲突进一步向北扩展到红海，原因有二。对外而言，此举旨在增强伊朗在霍尔木兹海峡问题上的“谈判地位”；对内则旨在“恢复对利雅得的强制施压力度”。
船舶追踪公司Kpler的分析师马修·赖特本周对英媒表示：“就原油贸易面临的威胁而言，我们正处于这场危机爆发以来最严重的时期。”
胡塞武装声称自封锁宣布以来已击中八艘油轮，其中至少五艘为沙特船只，一艘悬挂印度国旗，后者于8月4日在曼德海峡附近沉没。
只有四次袭击得到了英国海事贸易运营中心（UKMTO）的独立核实，该中心是国际海上安全事件的权威参考机构。
沙特当局尚未确认任何一次袭击。
胡塞武装军事发言人叶海亚·萨雷于8月5日表示，在封锁实施的前两周内，至少有29艘沙特船只从曼德海峡掉头离开。萨雷称此举为“以封锁回应封锁”，并表示该组织将“以升级回应升级”。
萨那中心安全事务研究员萨拉赫·阿里·萨拉赫对中东之眼表示，“胡塞武装仍处于升级轨道上”，并补充说他不认为该组织“已将其全部海上打击能力用于对付沙特”。
据美媒报道，虽然部分沙特船只正从曼德海峡掉头，例如本周有六艘油轮选择绕行非洲的更长航线，但也有船只关闭应答器以穿越该水道。
沙特石油出口通常约占曼德海峡通航量的66%，而红海承载着全球贸易总量的10%至12%。
全球风险情报公司RANE的中东和北非高级分析师瑞安·博尔表示，胡塞武装“不太可能”封锁红海北部的“所有通航”。
相反，他们可以通过袭击埃及港口和苏伊士运河来展示自己是“可信的威胁”，迫使沙特“采取措施隐藏其船只”。
这将包括“关闭应答器”和向船员支付“高得多的报酬”，迫使沙特航运公司“吸收由此产生的所有战争风险”。
绕行非洲还迫使沙特油轮必须通过苏伊士运河才能抵达延布，对于以亚洲为主要目的地的沙特原油而言，航程至少增加四周。
这条路线本身也受到限制。沙特通常使用载量约200万桶的超大型原油运输船（VLCC）。但苏伊士运河的深度限制意味着沙特必须使用载量100万桶的苏伊士型油轮，或部分装载的VLCC。
博尔表示：“如果VLCC必须部分装载通过苏伊士运河，将影响沙特的通过量。”
驶往亚洲的油轮需要增加航次才能运送相同数量的原油，每次过境预计增加160万美元（约 1082万人民币）的燃料成本，外加100万美元（约 676万人民币）的苏伊士运河通行费。
萨拉赫表示，问题“不仅仅是沙特能否找到另一条路线，而是能否找到一条保持其现有出口体系同等规模、成本和效率的路线”。
博尔表示，苏伊士运河的限制将被“通过苏迈德管道卸载部分抵消”，该管道是目前沙特确保原油持续交付的主要应急通道之一。
埃及的苏迈德管道允许油轮在穿越运河前于深水区卸载部分货物，然后在运河另一侧重新装载。
东西向管道横跨沙特全境，将石油从海湾输送到红海，沙特最大的炼油厂集中于此。
据美媒数据，该管道在将石油东运至延布方面尤为关键，自霍尔木兹海峡关闭以来，延布的出口量已增长两倍以上。
一些分析人士认为，对“Wafaa”号的袭击可能是向袭击非油轮船只迈出的一步。
萨拉赫表示，“更大的危险在于海上打击目标扩展到非油轮船只和进口货物”。
他补充说，更广泛的危险在于“这开创的先例”。
但博尔认为这不符合胡塞武装的最大利益。
沙特对也门胡塞武装发动“重大新攻势”，尤其是针对其“关键的红海生命线”荷台达的打击，将对该组织造成严重后果。
博尔表示，如果胡塞武装确实升级局势，沙特“将面临与海湾阿拉伯沿岸国家目前在霍尔木兹海峡关闭情况下相同的后勤问题”，不过鉴于沙特拥有经约旦的陆路通道和空中选项，利雅得可能准备更为充分。
迄今为止，胡塞武装对曼德海峡的封锁对沙特石油出口的影响小于霍尔木兹海峡的关闭。
自3月4日霍尔木兹海峡关闭以来，经该海峡的出口量大幅下降，但沙特已将大部分出口转移至红海，使该水道目前尤为敏感。
海事情报公司Kpler估计，曼德海峡的通行量已增长八倍，延布在8月1日经历了有记录以来最繁忙的日子之一，当天有五艘超级油轮就位待装。
胡塞武装7月曾袭击沙特阿美公司设施，但首席执行官阿明·纳赛尔表示未造成实质性运营或财务影响。
阿美公司周二报告称，第二季度利润飙升33%，得益于对伊朗战争推高能源价格以及沙特管道绕行霍尔木兹海峡。
博尔表示，“沙特出口是否会出现大幅下滑，或者这只是其可以适应的下行压力，仍有待观察”。
本周，伊朗与阿曼达成重开霍尔木兹海峡协议的希望促使沙特将其对亚洲的主要油价下调50美分至每桶2美元（约 13.53人民币），这表明利雅得并不认为红海的胡塞武装封锁构成严重威胁。
萨拉赫表示，重开霍尔木兹海峡“无疑将缓解全球能源市场的压力，但不会解决红海的胡塞武装问题”。
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