秦始皇在颁布小篆的同时，也采纳了另一位官员程邈整理的隶书。隶书原本是流传于民间的通俗字体，经程邈整理，笔画大幅减少，圆转的部分改成方折，一经推出便迅速取代了小篆。
大约五千年前，人们用兽毛做成毛笔，字体线条才丰富起来，篆、隶、草、行、楷各种书体也才得以发展。战国晚期到秦汉时期，书写工具主要是毛笔配竹简、木简或绢帛，这些东西不是太重就是太贵，还难保存，对知识传播是很大的阻碍。
造纸术加上印刷术，占了中国四大发明的一半，可见对后世影响之深。古人写错字怎么办？
在甲骨或竹简上直接挖掉就行，可到了纸张时代就得另想办法。一种是直接涂黑，在旁边写上正字，王羲之的《兰亭集序》里就有多处涂改痕迹。
一种是通假字，写错了不愿改，或者根本没发现，就将错就错传下来，以讹传讹。还有一种是用雌黄涂改，这是一种偏黄色的矿物，跟古纸颜色相近，功能相当于今天的修正液，"信口雌黄"这个成语就是这么来的。
有意思的是，把视野拉大到东亚，用汉字的地区在过去几十年人均GDP增速一路领跑，日本、韩国、新加坡、港澳台都曾经历过高速增长期。这未必是巧合。
汉字更接近图形，容易激活图形思维；形状密度大，阅读速度更快；汉语音节短促、声调多，语速也快；单字灵活组合，新词造起来不费劲，"直播""外卖""共享"这些新词几乎瞬间就能被大众理解和接受。信息量越大的时代，这些优势越明显。
反观曾经"难写""难学"的短板，在电脑输入、智能联想的加持下几乎被抹平，识字率也早已饱和。正因如此，一个更宏大的命题被越来越多人提起——人类能不能拥有一种统一的"世界字"？
二战之后各国都盼着能有一种共通的语言，"世界语"运动一度轰轰烈烈，最多时参与者数以千万计，可如今几乎没了新血加入，这条路事实上已经走不通了。
倒是数字、公式、单位、标点、图标这些"世界字"悄悄成功了，123、%、℃、+-×÷全球通用，为交流省下大量成本。视觉神经据说是听觉神经的7600多倍，"看"天然比"听"快，图形思维也比语言思维高效。
这套方案推广起来阻力不小，中国因为汉字本身优势太强，变革的紧迫感反而不足。
不过话说回来，无论最终由哪个国家率先尝试，都是在为全人类共同的沟通梦想探路。汉字走过三千年，见证了从图画到符号、从贵族专属到全民共享的漫长旅程，它的经验和它所展现的可能性，或许正是"世界字"最好的起点。
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