APOD（每日天文一图）8月8日的更新出了一道眼力题：画面里有两个模糊天体，哪边才是彗星？答案可能出乎意料——右边那个并不是彗星，而是一个球状星团。画面左侧弥漫着淡绿色彗发的是周期彗星10P/Tempel 2（坦普尔2号彗星），而右侧那个看似同样朦胧的天体，其实是著名的梅西耶30（M30），也就是夏尔·梅西耶“非彗星星表”中的第30个条目。

18世纪的天文学家梅西耶以搜寻彗星闻名。他持续记录夜空中那些相对背景恒星不会移动的模糊天体，以免把它们误认作彗星。这份清单后来成为著名的《星云和星团表》，其中就包括M30。换言之，即便这位彗星猎手本人来到现场，也很可能给出同样的答案——因为在他那个年代的望远镜里，坦普尔2号彗星和遥远的M30看起来都是黯淡、模糊、几乎无法区分的小光斑。

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这张现代望远镜图像拍摄于7月29日，记录了坦普尔2号彗星在天空上短暂掠过M30附近的时刻。画面中，彗星纤细而暗淡的轨道尘埃尾仿佛刺穿了球状星团，但两者实际距离极为悬殊：坦普尔2号当时距地球仅约3.5光分，而M30远在大约2.8万光年之外。换句话说，这只是一次视觉上的“擦肩而过”。

明天将呈现：凝视太阳。