痔疮有点像一双偶尔磨脚的鞋。平时只是轻微不舒服，换个姿势、休息一下，很快就过去了；可如果脚已经磨破、肿起来，还坚持认为“还是老地方磨的，贴个创可贴就行”，问题就可能被低估。痔疮也是同样的道理，真正需要留意的，不是有没有痔疮，而是这次发作有没有超出过去的范围。
很多人在家处理痔疮，看的往往是药有没有效果，其实更应该观察症状有没有“变样”。
比如过去只是排便后偶尔看到一点鲜红血迹，这一次却连续几天都出血，或者次数越来越多、量越来越明显，就不能把重点一直放在止血上。药物或许能暂时减少局部不适，但它无法证明出血一定来自痔疮。肛裂、直肠或结肠的一些病变，同样可能出现便血。
还有人虽然每次出血量看着不算多，却隔三差五反复发生。时间一长，身体可能慢慢出现乏力、容易疲倦、头晕、心慌等变化。这种“少量但长期”的出血也不能轻视，因为真正需要解决的已经不只是局部疼不疼，还要确认有没有持续失血以及贫血。
疼痛则要看它是不是突然升级。原本只是排便后有些胀、不舒服，后来肛门边缘突然出现一个鼓起的硬包，碰一下就疼，走路和坐着都受影响，这种变化常见于局部血栓形成。症状较轻时可以通过调整排便、温水清洁等方式观察，但如果肿块越来越紧、疼痛明显加重，继续在家反复换药意义就不大了。
另一种容易被当成“痔疮发炎”的情况更需要分清。如果肛门周围持续红肿，摸起来发热，疼痛一天比一天明显，甚至出现发热、畏寒或者异常分泌物，就不能只想着消肿止痛。因为这时还需要排除肛周感染、脓肿等问题，而这些情况单靠普通痔疮药通常解决不了。
痔疮脱出来之后的状态，也是判断是否还能继续观察的重要信号。有些痔块排便时出来，结束后能够自己缩回，这和“卡在外面回不去”完全不同。如果脱出的组织越来越肿、持续疼痛，颜色也发生改变，即使过去有多年痔疮史，也不宜照搬以前的处理方法，需要及时评估局部血液循环是否受到影响。
还有一类情况，问题可能根本不在痔疮本身。比如近期排便习惯突然改变，原来每天规律排便，后来持续便秘或反复腹泻；大便形状明显改变，总感觉排不干净，同时又出现便血、腹部不适或体重下降。这时“本来就有痔疮”反而容易成为干扰判断的理由。特别是中老年人，更适合通过检查把真正的出血来源弄清楚。
所以，自行用药并不是完全不可取，而是应该有一个边界。症状轻、持续时间短，并且通过保持大便柔软、减少久坐、避免排便时长时间用力后逐渐减轻，可以继续观察；一旦出现反复出血、出血增多、疼痛骤然加重、局部红肿发热、脱出后无法回纳，或者伴随排便规律明显改变，就说明已经到了该换一种处理思路的时候。
痔疮虽然常见，却不能成为解释所有肛周不适和便血的“万能答案”。药物负责缓解症状，检查负责弄清原因，两者并不是一回事。该观察时不用过度紧张，该检查时也别因为一句“以前就是痔疮”而一直拖着，这才是更稳妥的处理方式。
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