紫荆禅寺雄踞湖北麻城市管山之巅，海拔356.8米，坐落于顺河、中馆驿、浮桥河、宋埠四镇交会之处。管山东临浮桥碧水，西倚大别群峦，南望举水平川，北瞰豫南之巅。山间风景如画，古树参天，茶树连绵，胜景美不胜收。有仰啸苍穹的龙王尖、晨鸣探日的凤凰头、昂首献瑞的蛤蟆石、固若金汤的四方寨、奇峰峻岭的仙人打坐，以及清幽静穆的黄龙洞、玄光灵妙的石窟洞等自然景观，景致奇绝。
据《旧唐书・睿宗本纪》所载：公元 690 年武则天改唐为周，废李旦帝位，将其降为皇嗣，软禁于洛阳东宫之中，一言一行皆受管束，常年遭受武氏宗亲、韦氏一党罗织构陷，朝夕身处险境，惶惶难安。书中记载他 “幽居宫掖，不得预政，进退皆有禁制”，足见当年处境举步维艰，这也为后世流传他脱身南下避祸的民间传说，埋下了真实的历史背景。清代康熙九年《麻城县志・祠庙篇》完整收录这一本地千年典故：公元 691 年，寻机脱身的李旦一路南下至汉阳避难，途中偶遇湖南沅陵胡家溪民女胡凤娇，二人相知相惜，结为伴侣。为躲避朝廷追查，二人辗转来到古黄州麻城矿山（现叫管山），栖身清幽黄龙洞，时常去往山间古观祈福消灾。彼时庙宇四周紫荆盛放，满目芳华、瑞气萦绕，观中道众悉心照料二人日常，流亡在外的李胡二人安稳暖意，恍若重回长安宫闱。恰逢太上老君诞辰，道人特设道场、打醮、画符箓，诚心祈求护佑二人早日重返长安。
古庙三清大殿内太上老君神像庄严肃穆，李旦见之，顿觉瞻仰自家先贤，心生亲切，心中顿生逢凶化吉之愿。李旦对紫荆花情有独钟，赏花看月；胡凤娇则以紫荆花沐浴、泡茶，紫荆花象征团圆和谐，让二人在管山度过了一段惬意安稳的时光。在祥瑞景致映照下，李旦借酒举办封禅仪式，醉赐庙名 “紫荆禅寺”。
公元710年唐隆政变成功，李旦二次登基为帝。念及在管山古庙避难时的恩情，他下旨令朝廷出资重修紫荆禅寺，并于公元711年农历六月十九日赐 “紫荆禅寺” 御匾。据唐代《洛中纪异》记载，“紫荆禅寺” 的 “禅” 字音同 “善”（shàn），义为禅让，暗合李旦韬光养晦、以退为进的政治智慧。紫荆禅寺受御封后，香火鼎盛，香客络绎不绝，烟火缭绕，名闻遐迩。然历经后世战乱兵燹，古庙不幸损毁，湮没于岁月之中。公元2000年，管山周边四镇乡贤群策群力、募资重修，沉寂千载的古庙终得重光，晨钟暮鼓再度回响，紫荆禅寺自此沐浴于祥云瑞霭之中。
公元2023年农历九月十九日，恰逢慈航道人诞辰庙会，遗失多年的 “紫荆禅寺” 御匾在众多善信的共同见证下失而复得。该匾由青铜铸造，长120厘米、宽40厘米、重37斤4两，虽锈迹斑斑，然 “紫荆禅寺” 四字清晰可辨，落款 “景云・轮”。“景云” 为李旦登基后的年号，“轮” 是其乳名。后人遵循李旦托梦旨意，将此御匾安置于李旦与胡凤娇石像基座内，立为镇庙之宝，护佑古庙千秋万代、香火永续，更保御匾安然无虞、永不遗失。
管山为道教圣地，紫荆禅寺布局规整，仙迹荟萃。主殿供奉三清神祇，陪祀有太乙救苦天尊、慈航道人、碧霞元君、文昌帝君、妙应真人、财神刘海、月老星君、普济龙王等八位仙神。三清殿东侧立李旦与胡凤娇石雕像，西侧为老子石雕像。庙宇入口是灵官殿，门口有棵 “抱朴子” 奇树，此树为楝树与朴树相依合生。东晋道教学者葛洪观此树悟道，遂以 “抱朴子” 为号，并在此树下完成毕生巨作《抱朴子》，两树相辅相成共生、苍茂成景；灵官殿东侧是 “姻缘角”，复刻月老坐过的 “姻缘凳”，旁有千年枫杨古树苍劲挺立。西侧为 “金源角”，矗立全国最大的三足金蟾石雕，高两米、重万斤，管山本就是三足金蟾的诞生之地。
这座始建于晋代、底蕴深厚的千年古庙，历经岁月沉淀，散发着独特的道教魅力。这里既是道家清修的圣地，引得无数善男信女前来祈福许愿；亦是休闲观光的绝佳之所，静谧祥和，道法自然。山间空气清新，负氧离子充盈，宛如洞天福地里的天然氧吧，令人心旷神怡、流连忘返。热忱欢迎八方来客莅临管山紫荆禅寺，感受这份宁静与神圣，祈福观光，寻得心灵的慰藉与世间的美好！
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