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这个夏天简直如同世界末日一般。持续不断的破纪录热浪、肆虐的野火和致命的洪水，只是过去几个月里占据全球新闻头条的部分灾难。在全球变暖的背景下，这些极端事件似乎正变得越来越普遍。但一项令人震惊的分析表明，情况可能很快就会变得更加糟糕。

今年早些时候发表在《地球物理研究快报》上的一项研究表明，全球变暖在过去十年中显著加速，其统计确定性高达98%。自2015年以来，地球温度估计以每十年0.63华氏度（0.35摄氏度）的速度上升，而1970年至2015年期间，这一速度略低于每十年0.36华氏度（0.2摄氏度）。

由于近年来全球平均气温异常偏高，科学家们开始争论全球变暖的速度是否有所加快。他们无法确定，因为在统计学上，区分自然界短期波动和人类活动驱动的长期趋势极具挑战性。

自然变率此前也曾导致过误导性的结论。例如，在1998年强厄尔尼诺现象之后，一些人声称全球变暖已经减缓甚至停止。随后，拉姆斯托夫和格兰特·福斯特（现已退休，曾任职于Tempo Analytics的统计学家）的研究表明， 1998年至2012年间的所谓“停滞”反映的是叠加在长期变暖趋势之上的暂时性自然变率，而非人为变暖的停止。

拉姆斯托夫和福斯特再次合作开展了这项新研究，他们的问题本质上与之前相同：近年来人为造成的全球变暖速度是否发生了变化？如果发生了变化，变化幅度有多大？为了找到答案，他们对观测数据进行了全面的统计分析，并剔除了厄尔尼诺现象、火山活动和太阳活动变化的影响。结果显示，自2015年以来，全球变暖速度几乎翻了一番。

福斯特在一份声明中解释说：“我们过滤掉观测数据中已知的自然影响，从而减少‘噪声’，使潜在的长期变暖信号更加清晰可见。”

根据研究结果，所有温度记录显示，目前的气温已经比工业化前水平高出近2.7华氏度（1.5摄氏度），并且有望在2030年之前超过这一水平。需要明确的是，地球全球气温需要平均连续20年超过这一限值，才会正式违反《巴黎协定》，而研究人员表示，这正是我们目前的发展方向。

长期超标可能引发多个气候临界点，包括主要海洋环流系统崩溃、北方永久冻土突然融化以及热带珊瑚礁系统崩塌。这些变化可能对人类造成不可逆转的危险后果。持续的超标还将显著增加极端天气事件（例如热浪、干旱、野火、强降水和洪水）的频率和强度。

“阻止这一趋势掌握在我们手中，”福斯特和拉姆斯托夫在他们的报告中写道。“研究表明，全球变暖将在人类实现二氧化碳零排放前后停止，但几乎无法逆转。”他们也承认，在当前的政治环境下，目前的变暖速度很可能会持续甚至进一步加快。如果包括美国在内的世界主要污染国不采取果断行动，短短几年内，我们可能就会生活在一个截然不同的气候环境中。