“你堂堂一个军长，本事也就这么大！”
红军队伍行到半路，徐国夫迎面撞上许世友，话一出口，周围的人都愣住了。
许世友的脾气，部队里没人不知道。大刀在手，冲锋在前，发起火来，连老战士也要缩一缩脖子。
可那天，他没有回嘴。
他只看了徐国夫一眼，脸上的笑意收住，转身走了。
这一下，倒把徐国夫晾在原地。
徐国夫是安徽六安人，贫苦农家出身。小时候给地主放牛，手里常攥着一根细竹鞭，脚上沾着泥，天不亮就往田埂上走。
一九三一年，他参加红军。那时年纪小，身板还薄，先在队伍里跑腿、传话，后来做政治工作。
他心里不服。
哥哥在主力部队，跟着三十四团打仗。每回兄弟俩见面，哥哥都讲许世友，讲他带兵冲阵，讲他抡大刀，讲他护兵。
徐国夫第一次见许世友，是在红四方面军转战途中。
山坡边，一名战士低着头挨训。后面忽然一匹马冲上来，马上坐着个满脸胡子的壮汉，勒住缰绳就跳下来。
战士抬头喊：“团长，他们要罚我！”
许世友挡到他身前，把马鞭往手里一攥，话撂得硬：兵是他的，真犯了错，罚他这个团长。
徐国夫站在人群后头，看着那只攥紧马鞭的手。
他记住了。
一九三三年后，许世友任红九军副军长兼二十五师师长。徐国夫在军政治部工作，常到二十五师跑情况，两人慢慢熟了。
有一回，部队在通江一带休整。政治部主任外出，临时把事情交给徐国夫照看。
偏偏当晚出了事。
两个被看押的敌军俘虏跑了。许世友把徐国夫叫过去，劈头就训。
徐国夫顶了一句：那是保卫科的事。
鞭子落到腿上。
徐国夫咬着牙回去，晚饭时，又有人来叫他。他以为还要挨骂，进屋却看见桌上摆着饭菜，两只大碗里倒着酒。
许世友撕下一条鸡腿，放到他碗里。
“打你，是我不对。可主任不在，你临时负责，出了事就一点责任没有？”
徐国夫端着碗，半天没动筷子。
打这天起，他知道许世友不是只会发火。火气后面，还有一杆尺。
可徐国夫还有个心结。他在机关干了多年，心里总惦记着上前线。
一次谈话，他把这话说给许世友听。许世友答应得痛快：这事包在他身上。
徐国夫回去等。
一个月，两个月，半年过去，消息没有来。
一九三五年前后，他路上遇见已任红四军军长的许世友。老首长刚要招呼，他那股怨气一下顶上来。
“你堂堂一个军长，本事也就这么大！”
许世友没吵。
他确实向政治部要过人，可徐国夫是组织干部，曾日三主任舍不得放。军长也不能伸手硬抢。
这口气，许世友咽下了。
徐国夫后来也后悔，想找他赔个不是。可部队一动起来，人马分散，话就没说成。
到一九三六年，调令终于来了。徐国夫被调往新成立的骑兵师。
他到师部报到，掀开门帘，看见桌旁坐着的人，正是许世友。
许世友笑了，问他还说不说自己没本事。
徐国夫脸一下红了，站直身子道歉。
许世友摆摆手。
“来了就好好打仗，别当逃兵。”
往后在西路军行动中，骑兵部队遭敌军围攻。马蹄声乱，刀光贴着人影闪，徐国夫听说许世友在前面，立刻催马冲过去。
他赶到时，许世友已陷在包围里，手里的大刀一下一下劈出去。
徐国夫冲进去，把人护出来。两人身上都挂了彩，衣襟被血和尘土糊在一起。
徐国夫急了，说首长不该冲太前。
许世友只回他一句：当干部的命，不比战士金贵。
一九五五年授衔，徐国夫被授予少将，许世友被授予上将。再见面时，酒碗端起来，旧账没人再提。
大连一次会餐，徐国夫怕老首长喝多，迟迟不去敬酒。许世友端着碗走过来，盯着他问，怎么不给他敬。
徐国夫二话没说，一碗喝干，又低声劝他少喝。许世友也端起碗回敬，酒水在碗沿晃了一下，两个从红军路上走出来的人，都笑了。
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