大旱笼罩山野的日子依旧没有散去，溪山寺的清修日复一日。经过多日在外游历，渐空先后勘破分别心、无相布施、门户之见等诸多执念，心性日渐沉稳，可他依旧会下意识在意付出之后的回应与回馈，心中藏着一丝不易察觉的得失心。智通老僧察觉到他这份细微执念，便带着他一路远行赶路，在市井人间的寻常小事里，打磨这份执着。
一路跟随师父远行多日，日日翻山赶路，渐空日日奔波，身形清瘦，双腿都磨得发酸。他跟在老僧身后，忍不住轻声发问：“师父，咱们还要走多久，什么时候才能回山寺？”
老僧脚步不停，淡淡回他：“你这般心急做什么，这才刚走了些许路途，前路还长，路还没走完。”
渐空闻言默然无言。他心里清楚，只要师父说出“路没走完”，再怎么追问归途，也得不到答复，只能安安静静跟着往前走。
二人又接连赶了两日路程，途经一处热闹小镇。镇子入口人流往来，街边摆满各色小摊，烟火气十足。
镇子入口的墙角处坐着一位补鞋老汉，垂着脑袋，一针一线仔细缝补手中旧鞋。老汉身侧放着一碗清水，他自己分毫未动，时不时便端起碗，凑到身旁流浪黄狗嘴边递水。那小狗始终不肯低头饮水，老汉便将碗放下，歇片刻又再次端过去，反反复复，不曾有半分厌烦。
渐空驻足观望许久，心底满是疑惑，扯了扯老僧衣袖：“师父，这人为何执意要给狗子递水？分明看得出来，那狗根本不渴，不愿喝。”
老僧淡淡瞥了一眼路边，并未停下脚步：“你若好奇，只管上前问问老汉。”
渐空立刻快步跑上前，蹲在老汉身旁开口询问：“老人家，您屡次给这条狗递水，它一直不肯喝，您何必白费功夫？”
老汉抬起布满皱纹的脸，看了看小和尚，又望向脚边的黄狗，缓缓笑道：“它渴或是不渴，是它的事；我递不递水，是我的心意。它若是渴了，自然会低头饮用；若是不渴，我也只是尽一份心意罢了。”
“可这样做，完全是白费力气啊。”
老汉温和一笑，继续穿针引线缝补鞋子：“我心怀善意递水，它接不接受，由不得我强求。你们出家修行之人，日日早晚诵经祈福，旁人听不听、信不信，你们不也依旧坚持日日诵读经文吗？”
这番话重重撞进渐空心间，他张了张嘴，满腹说辞堵在喉咙，一时找不到话来反驳，只觉心头震动。他默默起身，走回老僧身侧，一路沉默不语，反复琢磨老汉方才的话。
直到师徒二人彻底走出镇子，远离人来人往的市井喧嚣，渐空才缓缓开口：“师父，方才那位补鞋老汉说的话，好像藏着大道理。”
老僧淡淡应声：“嗯？说说看，你悟出什么了。”
渐空低头思索片刻，慢慢道出心中感悟：“大概是，我只管做好我分内之事，旁人愿不愿意接纳、回应，都是旁人的缘分，不必强求。”
老僧没有立刻搭话，只是稳步向前行走。
渐空紧随其后，兀自小声嘀咕：“这么说来，咱们下山化缘，也是这个道理对不对？”
老僧这才停下脚步，转头看向他，缓缓深度开悟：“总算叫你琢磨通透了。递水是细微的善意布施，出门化缘是修行的日常布施。你诚心前去化缘，施主愿不愿意施舍，是他人心意；你只管踏实做好自己该做的事，余下结果不必放在心上，不必纠结内耗。修行布施，求的是自己本心安稳，不是别人的感激与回报。”
渐空挠了挠脑袋，豁然开朗：“那师父，今日咱们还要沿路化缘吗？”
“自然要去。”
“倘若沿途人家不愿接济，分文粮食都不给咱们，该如何是好？”
老僧语气淡然从容：“不给便不给，守住本心继续行路，改日再来便是，不必心生委屈怨怼。”
渐空忍不住咧嘴笑起来。方才补鞋老汉那句“它不渴，我递我的”，和师父此刻“不给，便明日再化”，竟是一模一样的平和通透。他终于彻底放下心底那点期盼回应的得失执念。
这个小故事，也映照出现代人很普遍的内心内耗：很多人待人付出、真心相助之后，总会下意识等待对方的感谢、回馈与回应。一旦对方态度冷淡、没有回报，便会觉得自己白白付出，心生委屈、暗自不甘。其实做人做事，最难得的是守住本心，我尽我的善意，他人随他的选择。但行己事，莫问人酬，放下对回应的期待，才能摆脱得失带来的情绪内耗。
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