早在2010年印度就提出建造国产的“大型航母”计划,只不过提出来的时候就不被看好,虽然莫迪政府一直在积极推动航母国产化建设,但是“维沙尔”号项目一再“打折”,原定排水量6.5万吨的核动力、电磁弹射的航母,几乎全都被砍了一刀。
2026年7月,印度政府正式确认“维沙尔”号放弃虚无缥缈的核动力和电磁弹射,最终设计方案为4.5万吨的常规动力、滑跃起飞的“增强型维克兰特”号航母。原因就在于,电磁弹射是中美特有的大国配置,印度想要一口吃成胖子,这不切实际。
印度在航母上曾经“领先”过中国,早在1961年的时候印度就成为第三世界首个获得航母的国家,虽然来源是购置英国航母而不是国产航母,但我们当时并不具备航母。在航母的起步研究方面,印度是有优势的,不过这种优势在后续并没有发挥出来。
在我们没有航母之前,印度就已经拥有了航母。现在我们已经有了国产航母,“福建舰”的建成标志着中国成为继美国之后,全世界第二个配备电磁弹射系统航母的国家。而且外媒普遍认为中国正在建造第四艘航母(004型),《欧亚时报》根据卫星图像分析,认为该航母很有可能会搭配核动力。
这个时候印度反倒是落后了,国产航母计划一再受挫,曾经想要对标“福建舰”的“维沙尔”号也搁置了。莫迪政府希望能拥有电磁弹射和核动力,但是印度发现技术鸿沟太大了,不要说核动力,电磁弹射这一块印度都做不到。
电磁弹射可不止是起飞方式的变化,它是能直接决定航母上限,反映军工体系实力的“代表作”。如果没有电磁弹射,那航母仍旧是一艘能搭载舰载机的海上机场;拥有电磁弹射,那就不一样了,它能让航母放飞重型战斗机、固定翼预警机、轻型无人机。
至于为什么其他国家没有这项技术,那是因为电磁弹射需要在短时间内释放巨大电能,把重型舰载机加速到起飞速度,要想实现这一目标,建造国必须具备强大的电力系统支撑,小国几乎不具备这一先决条件,目前也只有中美两国顶级工业强国才能实现这一目标。
印度缺的不是一台机器,印度缺少的是支撑电磁弹射的综合电力系统。根据印度国防研究与发展组织披露的消息,目前他们已经把电磁弹射列入“技术开发任务”,印度将会推动直线电机与脉冲功率技术的研发工作。美国曾有意向印度提供电磁弹射技术,只是印度拒绝了这一“好意”。
对比一下中印的航母历程,我们从来没有因为美国航母的配置而改变自身的发展路线,我们路线非常清晰,拥有航母→国产航母→装配电磁弹射→搭载核动力,我们立足自身的技术,一步步实现“航母强国”的规划。
印度就不一样了,他们的发展路线要非常激进,拥有航母→国产航母→装配电磁弹射和搭载核动力,完全是想一口气吃成胖子。如果印度国家有足够强的军工实力,那也就不说什么了,问题是印度军工实力并不是很强,自身的三大缺陷还未解决。
第一个缺陷就是“万国造”。外媒分析印度首艘国产航母“维克兰特”号的国产化不足40%,设计支持来自意大利,动力系统来自美国,甚至连建造航母的特种钢材都是来自俄罗斯。这种多国采购的方式确实能加速航母的建设,弊端就在于无法整合各个系统。
第二个缺陷就是工业基础薄弱。如果购置外国部件是用来逆向仿制,那也正常,各国都存在这种情况。但印度国家工业的自主化率长期徘徊在15%左右,基础工业能力严重缺失,承担航母建造的造船厂甚至没有“大型战舰的建造经验”。
第三个缺陷就是投入力度不够。印度全国的研发总支出长期低于GDP的1%,中美两国的研发投入则远高于印度(中国为2.6%、美国为3.5%),导致这一情况出现的核心原因就是印度的对外采购严重挤压本国研发的投入,购买国外武器一度占国防总预算的四分之一。
结合印度这三大缺陷,我们再来看印度航母的建设,他和中美之间的距离并不只是一个电磁弹射,这中间存在巨大的技术鸿沟与实力差距。印度如果想要拥有电磁弹射航母,那最应该做的事就是改掉“万国造”的风气,坚持本国的独立自主建设。
摆脱“万国造”之后,印度才能有更多的资金投入到研发、工业基础上。这是属于发展思路的问题,如果一有瓶颈就依赖对外采购,那本国还有投入研发、推动国产化的动力吗?想要走捷径,跳过需要高额投入和长久时间的技术积累过程,最后的结局就是“纸面上的强大”。
印度最应该做的事就是放弃不切实际的幻想,深耕技术与提升工业水平。想拥有中美所有的东西,这不是一蹴而就的事,不断受挫的航母计划就是最有力的证明。
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