在赫里福德郡西部，紧邻威尔士边境，游客可能会偶遇一座阴森的城堡废墟，它矗立在一个巨大的土丘上，这种土丘在历史中被称为“莫特”。这座城堡的历史可以追溯到英格兰被诺曼人控制的时代。

1070年，赫里福德第一任伯爵威廉·菲茨奥斯本在怀河一处渡口上方的悬崖上，建造了一座早期莫特-贝利式城堡，即如今的克利福德城堡。该地点此前曾被布朗宁占据，后被改造成一个战略据点，旨在保卫计划沿怀河两岸建立的诺曼定居点。这个定居点预计包含约200块土地，向上延伸半英里至兰费尔，那里的圣玛丽教堂坐落在山顶上。原始圣玛丽教堂至今仍存在，尽管在维多利亚时代经过大幅改建。城堡紧邻怀河，利用季节性洪水形成天然屏障，增强了防御能力。西侧还建有一座水坝，在洪水期间形成浅湖或沼泽，进一步加固城堡。

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菲茨奥斯本在佛兰德斯战役中阵亡后，城堡传给他的儿子罗杰·德·布雷特伊，即第二任赫里福德伯爵。1075年，罗杰因叛乱反对国王，其土地被没收，王室随后将城堡赐予拉尔夫·托斯尼。托斯尼家族主要在诺曼底活动，他们用石头重建了城堡，样式模仿他们的孔什城堡。在拉尔夫·托斯尼任期内，赫里福德郡治安官吉尔伯特曾以60先令的租金租用这座城堡。

拉尔夫的女儿玛格丽特嫁给沃尔特·菲茨·理查德后，后者改名为沃尔特·德·克利福德，克利福德家族与这座城堡的渊源由此开始。罗莎蒙德·克利福德因美貌被誉为“美艳的罗莎蒙德”，她是亨利二世的情妇，直到1176年或1177年去世，这为城堡增添了许多传说。沃尔特的孙子也叫沃尔特·德·克利福德，他后来成为叛乱者。