1985年，南非仍在种族隔离制度的阴影下，一辆汽车驶入索韦托黑人城镇，后座上藏着一位不寻常的乘客——世界著名创作歌手保罗·西蒙。他是应当时南非黑人流行歌星Sipho "Hotstix" Mabuse之邀而来，但对方警告他必须采取防范措施。

"他们说：‘你得躺在后座上，躲在毯子下面。’我照做了。"保罗·西蒙在新书《Days of Miracle and Wonder: Paul Simon and the Trials and Triumphs of Graceland》中回忆道。这本书由阿什利·卡恩撰写，将于8月11日由Atria出版社出版。

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卡恩在书中详细描述了西蒙为了与南非音乐家合作录制《Graceland》所经历的种种危险与争议。正是这些音乐家赋予了这张专辑独特的欢快声响，与西蒙内省性的歌词形成了鲜明对比，成就了令人惊叹的艺术效果。

这张经典专辑本月迎来40周年纪念。它曾赢得格莱美年度专辑奖，并在Billboard Top 20停留了10个月，成为西蒙职业生涯中最畅销的专辑。

然而，要与Ladysmith Black Mambazo、Boyoyo Boys和General M.D. Shirinda等南非乐队合作，西蒙不仅押上了自己的名声，还可能让这些音乐家陷入危险。当时，这些音乐家生活在严酷的种族隔离限制之下。

西蒙的灵感来自一盘盗版磁带，里面是被称为mbaqanga的南非欢快音乐。他请唱片公司的联系人帮他引荐当地艺术家。但那些音乐家对被骗早已心怀戒备——西蒙后来得知，他们曾与当地工会开会，投票决定是否与他合作。

据西蒙说，性手枪乐队经理马尔科姆·麦克拉伦曾与当地乐手录制过作品，并在1983年的出道专辑《Duck Rock》中使用了这些素材，却既没有付费也没有署名。这让音乐家们更加警惕。

尽管障碍重重，西蒙最终凭借真诚赢得了音乐家的信任，《Graceland》得以问世。这本书讲述的正是这段充满风险与坚持的创作旅程：一首经典的诞生，差一点成为不可能。