希特勒在狼穴地堡自杀前，任命了他的继任者——纳粹德国最后一任总统邓尼茨。他当这个总统仅仅23天，德国便宣布投降。
大家可能十分好奇：小胡子为什么不把宝座传给戈林、希姆莱或者戈培尔这些心腹？虽然邓尼茨当时是德军海军总司令，可他离希特勒的核心圈层还是比较远，也不是希特勒的心腹。当命令传到邓尼茨手里时，他一脸错愕——做梦也没想到，自己成了最后那个“背锅侠”。
邓尼茨本人也不是纳粹主义的狂热信徒，他其实更像一个真正的职业军人，对意识形态不感兴趣，只研究怎么打好仗，服务国家。
其实希特勒这样做虽然在大家意料之外，却也在情理之中。此时他已完全不再信任高层圈层——这帮人已经背着他私下和盟军接触谈判，为自己留后路。而邓尼茨根本不在这个圈子里，他就没有这一根筋。
二战时德军潜艇战略的创造者就是邓尼茨。他从来不和元首搞关系统，拉派系山头，也不参加高层的聚会、酒会、舞会，整天在潜艇基地和海员们打成一片，钻研他的“狼群战术”。他公开演讲说“潜艇就是我的生命”。虽然他和希特勒交情甚浅，不巴结元首，但元首对他却非常信任，也信任他的狼群战略。
于是，在最后时刻，也许这是他做过的唯一正确的事，因为这次任命。
从他23天总统任上的所作所为，可以看出这一安排拯救了数百万德国人——否则现在的德国人口基数远没有这么大，也不可能有日后的崛起。
他究竟做了什么？其实很简单：誓死不向苏联人投降，全力以赴向英美盟军投降。
具体做了三件事：
第一，局部向西投降。 当时德军还有数百万部队在捷克、东普鲁士、波西米亚一带与苏军对峙。邓尼茨深知，之前被苏军俘虏的德军全被送去西伯利亚服苦役，大部分都被虐待致死。一旦东部被苏军占领，平民也会被残酷报复。他在回忆录中写道：“我头脑里首先想到的，是尽可能多地把德国人从苏军控制区救到西方。”到了英美军队手里，活下来的几率就高多了。于是他派海军上将弗里德堡去找英国的蒙哥马利，先交出德国北部、丹麦、荷兰的部队，局部向西投降。
第二，拼死拖住苏军。 他向部队下达命令：不惜一切向西突围，想尽一切办法跑到英美军防线向它们投降；遇到苏军则要拼命抵抗，千万不能被苏军围剿。在布拉格，他又和苏军拼死打了一仗——这就是所谓的“布拉格”其实对大局毫无帮助，为什么打？就是为了挡住苏军，让其他部队以及东部平民迅速撤离。当时他还征用民船，迅速撤离了200多万德国民众和几十万德军。
第三，向艾森豪威尔表达向西投降的意愿，故意拖延时间。 艾森豪威尔大怒，说必须全面投降，不准只向英美军投降。苏军对邓尼茨的作为也大为光火，拒不承认“局部投降”的合法性。随后德国元帅凯特尔再次向苏军签署正式投降书，东线才算正式投降——德军多打了一周，就是为了拖延时间。
战后，德国民众非常感念邓尼茨，觉得他拯救了民众。
有意思的是，邓尼茨在纽伦堡审判时作为德国总统，并未受到最严厉的判决。虽然他身为总统，但并未参与纳粹的灭绝犹太人的计划中，也未参加一系列侵略别国的最高层策划，他只是在大西洋上实施其海军战略。当然，另一项指责，就是指责他“策划无限制海战”，邓尼茨反驳：英美海军也一样在大西洋实施无限制海战。没有证据证明他是单方面这样做，所以盟军法庭，也无可奈何，据此定不了他的重罪。
当大批纳粹高官被判死刑、终身监禁时，邓尼茨只判了十年监禁——是所有高层中最轻的。
他老老实实坐满了十年牢才出狱。很长寿，一直活到1980年，享年89岁。
也许天意如此，在德国遭遇灭顶之灾时，——让邓尼茨做了这个不满一个月的总统，来拯救数百万德国人。
当然，我写这篇文章的初衷并不是为了赞扬一个侵略者，更不可能为一个丧心病狂的纳粹分子翻案，而是指出，当所有人都疯狂时，只要有一部分人，还有正常的人的理性思维，也许，在关键时刻，他就会作出理性的选择，从而拯救民众。
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