メッセージアプリ「Kik」のユーザー名に含まれるアンダースコア1文字を警察が見落としたため、事件とは無関係の男性が児童を巡る性的犯罪で有罪となり、18カ月にわたって服役していたことが明らかになりました。カナダ・ノバスコシア州控訴裁判所は男性について「事実として無実」と認定し、有罪判決を取り消しました。

事件の発端は2018年、アメリカ・ウィスコンシン州に住む12歳の少女がKikを通じて成人男性とやりとりしていたことでした。少女の母親がスマートフォンから不適切な写真を発見して警察に通報し、保安官事務所が端末を解析したところ、少女と「fus__ro_dah」というユーザー名の成人との間で125件のメッセージが交わされていたことが確認されました。

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ところが警察は、Kikに情報開示を求める際、本来の「fus__ro_dah」ではなく、アンダースコアが1つ少ない「fus_ro_dah」について照会してしまいました。Kikは誤って指定されたアカウントに紐づくメールアドレスを警察に提供し、捜査はカナダ・ハリファックスの警察に引き継がれました。IPアドレスの契約者として浮上したのが、ブランドン・クレイム氏です。

警察はクレイム氏の自宅を捜索し、スマートフォンやノートPCを押収しましたが、少女とのつながりを示す証拠も性的な画像も見つかりませんでした。対象期間中にKikへアクセスした形跡すら確認できなかったにもかかわらず、クレイム氏は2020年に逮捕・起訴され、2024年には18カ月の禁錮刑を言い渡されました。クレイム氏はその刑期をすべて服役しましたが、捜査側も弁護側も、裁判の時点では誰もユーザー名の取り違えに気付いていませんでした。

転機は控訴の準備中に訪れました。ユーザー名の取り違えが発覚し、ノバスコシア州控訴裁判所は有罪判決を取り消しました。今回の判決は「2026 NSCA 59 (CanLII)」として公表されています。