曾经是被动撤离、不敢开火,如今是要求对方补给船提前通报、禁止运建材,还要规划“收回顺序”。
中业岛,从台军“撤了就不回”,到今天需要向大陆报备才能补给,这个变化本身,就已经说明谁在这片海上越来越主动。
中业岛周边十几到几百公里内,几乎都是大陆已经建成的人工岛和军事设施,实际掌控,是迟早的事情。
如今,大陆在南沙一线大规模进行填海和基础设施建设,美济岛、渚碧岛、永暑岛陆地面积直接上到几平方公里级别。
美济岛永久陆地面积大约6平方公里,渚碧岛约4.3平方公里,永暑岛约2.8平方公里。
中业岛本身自然面积只有0.33平方公里,原本是南沙自然岛屿里排在太平岛之后的位置,现在在扩建后的总面积排序里,只能排在这些人工岛后面。
关键不在排名,而在相互距离。
渚碧岛距离中业岛大约23公里,加上永暑岛和美济岛,综合火力和侦察覆盖范围已经足够形成一个严密圈层。
从任何一个方向看,菲律宾要对中业岛进行有效支援,都离不开穿过附近这些由大陆控制的岛礁区域。
中业岛表面上挂着菲律宾旗帜,实际却被一圈更大的基础设施压在里面,这就是所谓“被牢牢掌控”的具体含义。
更直接的体现,是补给管理。现在菲律宾要向中业岛运送物资,必须至少提前48小时向中方通报航线、人员名单和物资清单,进入中业岛附近海域前要接受检查,建材一律不能运上岛。
这一点和仁爱礁已经形成类似模式。换句话说,有没有淡水、有没有学校、有没有信号塔都不重要,谁能决定补给轮能不能靠近、补给的是什么,这才是真正的控制权。
这一套管控并不是凭空出现的,而是几十年态度变化累积出的结果。早期是别人趁台风空挡登岛,自己按上级命令退回。现在变成对手先写申请、再等检查、最后看允许不允许靠近。
客观现实已经说明,中业岛这种“表面被占、实则被锁”的状态,和当年台军主动撤出再也不回,是两回事。
今天中业岛的局面,绕不过去的,是上世纪那几次看似“临时避险”、实则影响深远的撤军决定。
1971年4月,中业岛遭遇强台风,台湾当局下令驻军全部撤往太平岛,说是等风头过去再换防。离原定换防时间只剩3个月,结果这一撤就是3个多月,期间没有任何一支部队回岛。
1971年7月,菲律宾抓住这个空档,在7月29日登陆占领中业岛,随后改名为“派格阿萨岛”。
几天后,8月3日,台军换防部队赶到,海军陆战队支队长郝德云上校已经准备用76毫米舰炮开火,把菲律宾士兵赶下去。
命令下来,换防部队被要求撤回,没有交火。岛从此长期在菲律宾手里。过程就这么简单:一个撤军命令,一个禁止开火命令,换来的是几十年的被占现实。
同一套做法,很快在另外一个点位上重演。
1974年2月,驻扎在敦谦沙洲的台军同样因为台风撤往11.7公里外的太平岛避险。南越军队随后派出由海军和渔民组成的编队,趁岛上无兵,强行登上敦谦沙洲,开始修筑阵地。
台湾当局再次选择不反击。
几年时间,两处重要岛礁被不同国家以同样方式拿走,背后是同一套思路:为了照顾和美国及其盟友的关系,宁愿让前线指挥员撤退,也不愿在现场做出硬一点的动作。
中业岛离台湾高雄港大约1436公里,离大陆海南最近点大约850公里,离菲律宾巴拉望岛只有466公里。
菲律宾看准的,就是台军在政治约束下“不敢动真格”,所以可以在台风后空岛阶段轻松上岛、改名、修设施。
很多菲律宾政客喜欢在公开场合强调中业岛的重要性,提到岛上的飞机跑道、海水淡化厂、学校、卫生所、气象站,还有手机信号塔,以及岛上那一百多名平民和一个兵营。
听上去很完整,仿佛一个小型社区。问题在于,所有这些设施,都绕不开一个现实:这个岛四周近距离范围内,大多数关键点已经属于别人,补给路线、海空通道都不可避免要从对方设定的框架里经过。
南沙岛礁总数超过230个,真正能称得上“自然岛屿”的只有11个,其中面积超过0.1平方公里的只有6个。
中业岛0.33平方公里,淡水资源丰富,岛上还有一口水质良好的大井,可直接饮用。岛上存在清代建筑的小庙,也从侧面说明这片区域与中国渔民和传统活动范围有深厚历史联系。
附近的铁质水道宽约1.3公里,深度约180米,深水区可达1297米,是极适合建设大型港口的位置。这些客观条件决定了,中业岛在南沙的价值远不止一个“社区”,而是少有的高价值节点。
菲律宾在中业岛上的建设,其规模远不如越南在南威岛上的操作,更没法和大陆在美济、渚碧、永暑这些岛上的投入相比。
这也是为什么有不少分析认为,中业岛虽然表面被菲律宾放在“南沙指挥中心”的位置上,实际在硬件条件、火力范围、基础设施覆盖度上,都处在下风。
反过来看大陆的态度,会更清楚。相关表述里已经给出了一个收回顺序的大致框架:黄岩岛已经掌握在手,下一步是仁爱礁,再往后是中业岛,然后是巴丹岛以及其他被菲律宾占领的5座岛礁。
配合近年来不断升级的海空演训活动,可以看出一个稳定的路线:通过持续存在和常态化行动,把每一个岛礁从“争议点”变为“建设点”,最后变成前沿基地。
南海现在已经不是几十年前那个靠几艘小艇抢滩、靠一次撤军决定就能改变控制权的时代。
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