长期以来被视为最致命海上猎手的潜艇，随着获得更多执行任务的工具，将变得更加致命。美国海军已宣布为未来攻击潜艇集成有效载荷发射装置，其目标是向多域作战能力转型。水下无人机和先进有效载荷预计将发挥核心作用。美国海军潜艇项目主管已概述了对发射装置的要求，要求其能够支持比现役舰队更多种类的有效载荷。美国海军提出的规格强调潜艇在行进中发射和回收有效载荷的能力。

这一进展正值美国海军推进其下一代攻击潜艇项目SSN（X）以及现代化升级后的弗吉尼亚级潜艇之际。弗吉尼亚级已是美国水下作战的基石，目前正通过加装弗吉尼亚有效载荷模块（VPM）进行改造。

从“亚利桑那”号开始，Block V批次潜艇将携带多达40枚“战斧”对地攻击导弹，与此前型号的攻击潜艇相比有显著提升。尽管导弹数量不及俄亥俄级巡航导弹核潜艇（SSGN）庞大的154枚载弹量，但将火力分散到数量更多的潜艇上，可提供更大的灵活性、冗余度和生存能力。

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弗吉尼亚级本身凝聚了从洛杉矶级和海狼级潜艇运营中汲取的诸多经验教训。泵喷射推进和先进核反应堆设计等创新技术增强了隐蔽性，而声呐升级和更大的出入舱室则拓展了作战角色，包括从潜航状态部署特种部队。弗吉尼亚级设计兼顾近海和深海作战，体现了冷战后对多用途性的重视。如今集成无人系统的有效载荷发射装置，标志着为适应现代战争现实而进行的演进。

另一方面，印度海军正计划加强其水下力量。印度目前运营着三个级别的16艘常规柴电潜艇，分别是卡尔瓦里级、辛杜戈什级和希舒马尔级。已有四艘辛杜戈什级潜艇退役，而希舒马尔级已完成中期升级以延长服役期十年。

卡尔瓦里级潜艇基于法国鲉鱼级设计，预计将装备由印度国防研究与发展组织（DRDO）研制的国产不依赖空气推进（AIP）系统，这将增强水下续航力和生存能力。长期规划的Project-75I项目（设想建造6至9艘配备AIP系统的Type-214潜艇）出现延误，拖慢了进展。印度海军原本目标是在2030年前部署24艘常规潜艇，但这一时间表已大幅推迟。

印度海军运营着三艘歼敌者级潜艇，第四艘正在进行海试。这些潜艇的任务是携带核武装的K-4和K-5导弹，构成印度核三位一体的海基支柱，提供可信的二次打击能力。目前正在开展研制和部署更大S5级潜艇的工作，预计该级潜艇将部署射程超过5000公里的K-6潜射弹道导弹，这将显著延伸印度的二次打击能力。