美国海军本周宣布其未来潜艇部队将进行“关键转变”，分析人士认为这一举措为华盛顿如何应对太平洋地区可能发生的冲突提供了重要见解，因为中国正迅速扩充其力量。
五角大楼宣布，计划中的19艘核动力弗吉尼亚级攻击潜艇（SSN）将被归类为导弹潜艇（SSGN），并配备弗吉尼亚有效载荷模块（VPM），这是一段长84英尺的部分，在现有12个导弹发射单元基础上增加了28个。
这些单元可以装载战斧对地攻击导弹和高超音速飞行器。分析人士表示，结合潜艇的隐身能力，这将为新型潜艇提供进入中国导弹防御系统的关键能力。
伦敦皇家联合服务研究所（RUSI）高级研究员西达尔特·考沙尔说：“潜艇是少数能够相对安全地在第一岛链前方、靠近或在岛链内盘旋的能力之一，他指的是从日本向南经台湾和菲律宾的一系列岛屿，北京能够在这些岛屿内部署最多火力。
考沙尔说：“其次，高超音速导弹代表了美国对手——他们本来拥有强大防空能力——防御能力较为有限。”而让高速、机动性强的导弹靠近目标，会让对手反应时间极为紧张。
关键打击平台退役
新潜艇计划的细节发布之际，海军正处于关键时刻。
今年，它开始退役四艘俄亥俄级导弹潜艇。这些潜艇在20年前从核威慑角色——弹道导弹潜艇（或称“爆炸弹”）被改装为SSGN，此前美俄通过1993年《削减战略武器条约II》裁减了核力量。
一旦装备了核弹头的三叉戟弹道导弹，这四艘重新配置的俄亥俄级潜艇每艘可携带多达154枚战斧导弹，成为全球威慑和作战任务中的宝贵资产。
2021年，前海军上校、现任兰德公司海军研究员布拉德利·马丁在接受CNN采访时称俄亥俄级SSGN为“拥有最大常规导弹载荷投送能力的平台”。
在2025年“午夜之锤行动”对伊朗核设施的打击行动中，一艘俄亥俄级潜艇被召集来支援B-2轰炸机的打击。
但俄亥俄级四艘SSGN中的一艘——乔治亚号，上个月开始退役程序，另外三艘计划在未来几年内完成退役。
据华盛顿特区潜艇工业基地委员会称，这些潜艇的退役将使海军的水下打击能力下降多达60%。
弗吉尼亚级首批SSGN预计要到2029年才加入舰队，因此海军的导弹打击能力在此期间可能会有所缩减。最后一艘新潜艇预计要到2038年才会加入舰队。
目前库存至少包括24艘弗吉尼亚级小型潜艇，以及约20艘较旧的洛杉矶级潜艇和三艘专用海狼级潜艇，因此海军并非没有常规潜射导弹能力。
从长远来看，领导者们有信心这19艘新船将成为俄亥俄号的合适替代者。
“这些配备VPM的SSGN将确保海军在未来数十年继续主导水下领域。通过整合这些额外的有效载荷能力，我们将能够增强打击力量，保障盟友安全，威慑侵略行为，压倒任何对手，“潜艇项目主任罗布·高彻中将在一份声明中说。
海军作战部长达里尔·考德尔上将表示：“乔治亚号及其姊妹舰证明了将水下隐形与无与伦比的秘密打击能力相结合的持久价值。”
“下一代弗吉尼亚级SSGN在这一传统基础上，具备更高的生存能力、适应性和持续的作战能力，”考德尔说道。
不是一对一的替换
分析人士提醒，从俄亥俄级潜艇转向弗吉尼亚级并非一对一的交易，因为一艘弗吉尼亚级潜艇的导弹数量仅为俄亥俄级潜艇的约26%。这意味着未来需要四艘潜艇才能达到目前一艘的火力。
分析师、哈德逊研究所高级研究员、前海军军官布莱恩·克拉克指出两者之间的另一个关键区别——俄亥俄级有两个轮换乘员，而弗吉尼亚级只有一个，这意味着前者实际巡逻时间可能是两倍。
但伦敦国王学院战争与战略教授阿莱西奥·帕塔拉诺表示，能够将导弹分散到更多平台上也有其优势。
“它们扩大了能将战斗带入敌方领土深处的平台数量，因此对手将不得不面对更多需要追踪的资产，或者至少要努力追踪，”帕塔拉诺说，这是任何围绕台湾的冲突中的关键点。
近年来，中国正积极推进潜艇建造计划。
根据国际战略研究所2月的一份报告，解放军海军在过去五年中大幅提升了核动力潜艇的生产，以至于其下水速度超过了美国，威胁到长期属于华盛顿的海军优势。
报告称，2021年至2025年间，中国潜艇建造数量（10至7艘）和吨位均超过美国，数量分别为79000至55500艘。
在攻击潜艇配置中，这意味着更多潜艇在区域水域猎杀美国潜艇。
北京也在迅速扩充导弹力量。2024年12月，五角大楼估计中国火箭部队在过去四年内将导弹供应提升了50%。
近距离运营
分析人士表示，新型弗吉尼亚级潜艇有助于抵消中国的导弹优势，尤其是在冲突初期。
分析人士表示，能够进入第一岛链的美国潜艇将处于摧毁雷达和指挥所的关键位置，这些指挥所将协调防御并协助导弹瞄准中国。
RUSI的考沙尔表示，这可能“削弱对手的反舰能力，使其能够降低风险推进其他平台如水面舰艇，从而为航母提供后续打击创造条件。”
分析人士表示，高超音速发射能力进一步增强了弗吉尼亚级火箭，并指出高超音速滑翔飞行器的测试正在进行中。
他们帮助弗吉尼亚新一批学生“在罢工活动中真正提升了”，国王学院的帕塔拉诺说。
“这正是让对手多停留片刻的原因，”他说。
但必须说的是，中国不会停滞不前。
去年秋天在北京举行的一次军事阅兵中，中国展示了大量新型导弹，包括一系列高超音速载具，许多分析人士认为这些导弹使解放军处于该技术的前沿。
阅兵队伍中还有新型无人潜水器——水下无人机，本身就具备隐身能力，可能对北京的任何敌人构成威胁。
这对美国海军来说，现实无疑是显而易见的。但其领导层在自二战以来无人能及的领域依然充满信心。
海军声明称：“这些重新分类的SSGN配备了最先进的传感器、无与伦比的隐身能力和先进的自动化技术，将在有争议水域中肆无忌惮地行动，确保美国海军保持绝对的水下霸权。”
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