作为澳大利亚和印度联合举行“漆黑-2026”的标志性动作,印度空军这次花了大本钱。4架“阵风”、2架C-17A在伊尔-78空中加油机支援下,飞8000多千米抵达澳洲,确实是第一遭,也在无意中暴露了印度“阵风”机队的底色。

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一切问题还是起源于去年的“五.七”空战,在巴基斯坦空军确认击落4架“阵风”,且公布了具体编号之后,印度空军就调整了部分现役“阵风”垂尾上的编号,并有意遮挡战后公开亮相的“阵风”具体编号。这种双管齐下的操作混合在一起之后,造成了外界对印度“全部重新编号”的误会。但实际上,在印度订购的36架“阵风”交付后,就按照单双座设置了不同编号规则,其中单座是BS0XX,双座是RB0XX。因为两者最后两位都是从“01”开始,等于只有首字母不同,所以非常容易混淆。

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巴基斯坦空军最初宣布击落3架“阵风”,后来又添了1架,在总计4架战中,就有3架来自第101中队(唯一来自第17中队的,就是编号BS001的头号倒霉蛋,该机因为留下了基本完整的垂尾,还是最确凿的战损)。战场上光亮一闪,队友就连同战机一起粉身碎骨的体验,实在过于刻骨铭心,直接造成当时几架“阵风”降落时发生意外。印度空军现在又费劲将他们送到澳洲,确实能看到帮助恢复战斗力的想法,但已经损失的战斗机却回不来了。

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其实“阵风”用户里,损失战斗机的并不止一个印度空军。埃及空军在购得首批24架“阵风”后,也意外摔了一架双座版本,并且是当着法国代表团的面。事后买卖双方都不愿意公开这事,于是就瞒了起来,直到埃及第二次采购“阵风”,并且特意为补充之前损失多买了一架(也有传言称,法国低价提供了一架“阵风”,来换取埃及不对外宣传),订单数量变成了特殊的31架。印度现在很明显是看不上,连飞控都搞不好的苏-57,最终采购114架“阵风”的可能性很大,同样额外多出的数字“4”,很难不让人心生遐想。

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从技术上来讲,“阵风”的水平虽然不如苏-57,但背后凝结的欧美先进战斗机框架是非常先进的,理论上非常适合现在的印度空军吸收。但正如同印度一直以大国自居,而加拿大总理卡尼却在其“中等国家”战略里,只将印度列为中等一样,所谓强大的潜力,和最终能发挥出来完全是两回事。