韩国近期遭遇一场“怪兽级热浪”,民众几乎没有时间适应高温的侵袭。过去一周,因中暑等热相关疾病前往急诊的患者人数达到1146人,创下自2011年韩国开始相关统计以来的最高纪录,超过了2018年那场著名热浪期间的水平。

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韩国疾病管理厅在8月7日表示,自5月15日至8月6日,全国共有2872人被诊断为热相关疾病。这一数字约为去年同期3321例的86%。今年热相关死亡人数已达23人,比去年同期多出2人。该统计涵盖了全国516家急诊室每日接诊的热射病、热衰竭等患者人数。

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今年的累计热相关病例较少,主要归因于7月上旬之前天气相对温和。根据韩国气象厅的数据,今年6月全国平均气温为22.2摄氏度,低于2024年6月的22.9摄氏度,也低于去年的22.7摄氏度。7月上旬,较常年偏晚的梅雨季也起到了降温作用。因此,截至7月10日,韩国报告的热相关疾病仅有535例,相当于去年同期1462例的36.6%。死亡人数也明显减少,今年为2人,而去年同期为9人。

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从7月12日开始,气温迅速飙升。当天,韩国发布了今年首个严重高温预警,随后热相关疾病患者人数迅速增加。与过去两年最炎热时段相比,今年的热浪严重程度格外突出。去年热相关疾病的单周峰值出现在7月27日至8月2日,共有803人受影响,8人死亡。

而今年从7月31日至8月7日这7天内,部分地区气温升至40摄氏度以上,共有1146人因热相关疾病前往急诊,比去年对应高峰期多343人;死亡人数为7人,与去年大致相当。这一数字也打破了此前的单周最高纪录。2018年7月29日至8月4日,监测系统自2011年启用以来,单周热相关病例最高为1106例,当时死亡13人。

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热浪对老年人尤其致命。从5月15日至8月5日,80岁及以上人群的热相关疾病发生率最高,每10万人中有12.5例。其次是70多岁人群,每10万人7.4例;60多岁人群,每10万人5.8例。在同期记录的21例热相关死亡中,有13例、即62%,发生在80岁及以上人群中。热相关疾病主要在户外工作场所、田地和农田发生,但对80岁及以上老人来说,家中也未必安全。在这一年龄组中,18%的热相关疾病发生在家中,明显高于总体7%的水平。

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为应对这一情况,韩国保健福祉部于7月12日启动了一项项目,由上门健康护理护士探访因高温出现头晕症状的老年人,并在必要时协助他们联系医疗机构。保健福祉部的一名官员表示:“家属和邻居也需要经常查看老年人的身体状况,以及他们家中的室内环境。”延世大学龙仁世福兰斯医院急诊医学教授李庆元指出,气温骤升使人们适应高温的时间变得更少。

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李庆元说:“同样是热浪,如果气温逐步升高,人们还能慢慢适应;但今年气温上升得太突然,冲击更大。我们看到许多老年人在田间劳动时倒下,还有人跑步后被送进急诊室。对于政府和地方政府发出的、建议避免外出的短信提醒,人们不应忽视,而应遵照执行。”