08月09日西部最新排名将火箭置于第五位，若以上赛季战绩为依据，这份榜单尚显公正。休赛期火箭缺乏重磅引援，实力维持现状已成事实。这支球队的野心始终指向总冠军，第五名的定位意味着新赛季仍将扮演陪跑角色，矛盾令人扼腕。

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范弗利特的康复被寄予厚望，他曾是勇士的克星。但今时不同往日，杜兰特虽实力超群，却与伊森缺乏磨合，默契度存疑。申京、阿门等人尚不足以扛起复兴大旗，火箭仍停留在“理想强队”的阶段。字母哥、杰伦布朗的交易机会被错失，火箭固执守着“家底”，错失良机的无奈贯穿整个休赛期。

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一号位的缺陷尤为明显，《BR》大胆建议火箭迎回哈登。他与杜兰特的组合能即刻提升战力，争冠希望将倍增与其全面押注范弗利特，不如解决其合同问题，腾出薪资空间。哈登接受底薪并非难题，火箭可通过先签后换操作：送出范弗利特与桑顿，换来哈登并附带次轮签补偿。

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哈登与骑士的关系已现裂痕。他愿降薪留队，却遭球队反复拖延。若火箭提供2年7000万合同，哈登极可能倒戈。对范弗利特而言，这一结局残酷而意外，他曾是球队的“救星”，转眼却成交易筹码。

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错过字母哥与布朗后，火箭不能再重蹈覆辙。与其执着于不堪大用的年轻人，不如抓住哈登这最后的机会。争冠之路容不得半点犹豫，火箭的抉择将决定未来。